¡Inaudito! La iglesia de Gigante, Huila, está a punto de desplomarse y amenazan con cárcel a quien intente repararla

“Que Dios nos coja confesados, pero no desprevenidos”, es la triste adición que el padre José Arley Bermeo le hizo a este viejo refrán, que ahora sirve como advertencia para los vecinos de la parroquia de San Antonio de Padua, en el municipio de Gigante, Huila.

“Aquí uno no sabe cuándo va a ir pasando y le cae un muro encima”, cuenta con desazón en su voz. El problema estructural que tiene hoy en riesgo al templo fue identificado en 2002 por uno de sus antiguos párrocos, el padre Héctor Trujillo.

“Él se dio cuenta de que habían afectaciones graves en la estructura de madera del cielo raso del templo, así como grietas en el presbiterio. Mi predecesor interpuso una queja formal ante la alcaldía de Gigante y la secretaría de Cultura del Huila, buscando que vinieran y arreglaran la iglesia. Le respondieron que el tema le competía al Ministerio de Cultura, el cual, a su vez, en una carta, indicó que no había presupuesto por la difícil crisis del Estado”, reveló el Padre Bermeo.

“Hemos sido tres los párrocos que instauramos quejas ante las autoridades, buscando que se repare el templo, porque puede venirse abajo en cualquier momento. Parece que a nadie le importa”, dice Bermeo mientras suspira ofuscado.

“Cuando llegué en 2018, las grietas se habían resanado con masilla, lo que no las repara, sino que solo las oculta a la vista, luego las pintaron para disimular. Como el daño se encuentra a 12 metros de altura, pues ya no se notaba la afectación desde el suelo, pero el edificio seguía resquebrajándose por dentro”.

Al mes de haberse instalado en la parroquia de San Antonio de Padua, la más antigua del municipio, el padre José Arley, de 42 años, notó algo preocupante en el piso de las gradas del presbiterio, muy cerca del altar.

“Cuando llegué a oficiar la misa de las 6:00 de la tarde me encontré con trozos de cielo raso que se habían estrellado contra el piso. Cada uno era tan grande como una biblia. Pensé que era causado por una vieja gotera, pero al arreglarla siguieron cayendo escombros, cada vez más grandes”.

“Decidí treparme al techo junto con el maestro de obra, quien me mostró que el problema era mucho más grave de lo que imaginaba: las vigas de madera que sostienen el techo del templo se están deshaciendo lentamente a causa de un animalito conocido como comején, o termita, que se come los palos. Las polillas anidan ahí mismo y también se comen la viga”, explica.

El techo cuenta con 15 vigas por cada cara de la iglesia. En la parte occidental ya desapareció una hilera completa de estos maderos, pero nadie lo había notado porque los habían “camuflado” con tela y pintura.

“Fernando Torres, arquitecto y director de patrimonio de la Secretaría de Cultura de la Gobernación del Huila, me visitó al poco tiempo e hizo una inspección preliminar a la iglesia. Ahí corroboró el riesgo de inminente desplome del techo y recomendó cambiar el techo completo o, en su defecto, apuntalar el actual”, dice Bermeo.

Torres se comunicó con el Ministerio de Cultura para informar lo sucedido, pues la iglesia –que data de 1858– se considera un bien de interés cultural de la nación (BIC), categoría que recibió mediante el decreto presidencial 222 del 22 de febrero de 1972. Lamentablemente la respuesta no fue la que esperaba.

“El director de Patrimonio del Ministerio, el doctor Alberto Escovar, le dijo que por ser un bien de patrimonio nadie podía revisarlo más que ellos. Le aclararon que estaba estrictamente prohibido hacer cualquier tipo de reparación o modificación en el templo, y que incluso mover una teja, alterando al edificio, podría generarnos multas millonarias e incluso cárcel por incumplimiento”, denunció el párroco.

A mediados de 2018 se adelantó una reunión de gestión del riesgo entre las autoridades del municipio, bomberos y otros organismos de socorro para levantar un informe completo que lograra persuadir al Ministerio. Los delegados de la cartera de cultura accedieron a una visita más completa a Gigante, pero incumplieron la misma en dos ocasiones, según Bermeo.

“La tercera vez fue más descarado el asunto, porque nos dijeron por teléfono que no tenían plata ni para pagar los pasajes aéreos ni los viáticos. Que si les pagábamos el viaje sí podían acceder. Obviamente no podíamos”, denunció el sacerdote.

Este es el informe de inspección que realizó la secretaría de planeación de Gigante el 14 de diciembre de 2018, el cual se entregó posteriormente al Ministerio de Cultura.