Las penas de cárcel que rigen a partir de ahora para quienes usen menores para mendicidad

El uso de menores para la mendicidad, a pesar de ser una conducta sancionada en el Código Penal, se ha vuelto cada vez más popular en el país. Se han conocido casos de adultos que cobran tarifas desde 15.000 hasta 30.000 pesos diarios por ‘prestar’ a niños menores de cinco años para esta práctica.

Para combatir esta situación fue sancionada por el presidente Iván Duque la Ley 2168 de 2021, que endurece los castigos para quienes sometan a los menores a esta situación.

Según la norma, de autoría del senador de Colombia Justa Libres John Milton Rodríguez, quienes usen en mendicidad ajena a menores de 18 años, mediante la ingesta de sustancias psicoactivas que inhiban su razón, juicio o voluntad, tendrán una pena de hasta 30 años de prisión.

La norma agrega que cuando la conducta sea cometida o facilitada por los progenitores del menor o por quienes lo tienen bajo su custodia o cuidado, con fines de mendicidad, dará lugar a que se le retire la patria potestad o la custodia del niño.

“La familia, la sociedad y el Estado tienen la obligación de asistir y proteger a los menores, con el propósito de salvaguardad su desarrollo armónico integral y el pleno desarrollo de sus derechos”, indicó Rodríguez.

El congresista agregó que “la norma prohíbe la mendicidad infantil en Colombia y sanciona a aquello que instrumentalizan a nuestros niños”.

La mendicidad infantil consiste en obligar a un menor de edad a trabajar en las calles para obtener un provecho económico, este tipo de mendicidad en la mayoría de los casos se encuentra acompañada de una coacción física o psicológica sobre el menor.

Redes criminales

Generar lástima en peatones, conductores y ciudadanía en general hace que dar dinero a niños de brazos se vea como una acción generadora de ayuda, sin embargo, esto en realidad -en muchas ocasiones- alimenta redes criminales que usan a los menores con el propósito de generar dinero.

Esquinas estratégicas por presencia de grandes empresas, estaciones de buses además de sectores con alto tráfico vehicular y peatonal son los escenarios elegidos para ejercer esta actividad. Así lo revela la investigación ‘La niñez colombiana en cifras’ de la Unicef.

Justamente hace algunos días, como lo reportó SEMANA, seis menores de edad que presuntamente ejercían la mendicidad en el centro de Bucaramanga fueron dejados a disposición del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), luego de un operativo interinstitucional realizado en la capital santandereana.

El operativo se desarrolló en varios puntos de la zona céntrica de la ciudad y en el mismo descubrieron a adultos extranjeros e indocumentados que ejercían esta labor junto con los menores que tienen edades entre los entre los cuatro y siete años. Esta práctica la realizaban en algunos semáforos y puntos de tránsito peatonal.

Según se conoció con este caso, los adultos estaban cobrando tarifas desde 15.000 hasta 30.000 pesos diarios por niños menores de cinco años. En algunos de los casos, los niños se encuentran bajo efectos de sustancias que afectan su conciencia, lo que muestra una práctica que ya había sido denunciada y en la que las autoridades se habían comprometido a adelantar investigaciones para cortar con la comercialización de fármacos usados para dopar a los menores de edad.