Lo último: Aida Merlano volvió a salpicar a Arturo Char por el escándalo de Casablanca; así fue su versión libre ante la Corte Suprema

SEMANA conoció detalles inéditos de la diligencia que se llevó a cabo en la cárcel El Buen Pastor, en la que Aida Merlano rindió versión libre. El magistrado Francisco Farfán lideró la citación. La diligencia duró varias horas y en las próximas semanas la Sala de Instrucción decidirá si abre una investigación formal contra la exrepresentante o no.

Cabe recordar que Aida Merlano es investigada preliminarmente en este nuevo proceso, junto al exrepresentante Emeterio José Montes De Castro, por posibles actos de corrupción electoral y compra de votos, cometidos presuntamente en el departamento de Bolívar, en desarrollo de los comicios electorales que se llevaron a cabo en marzo de 2018.

SEMANA confirmó con fuentes del caso que Merlano salpicó en parte de su declaración a Montes, pero también lo hizo sobre Arturo Char señalando que fue uno de los posibles artífices del escándalo de corrupción del escándalo de Casablanca.

Merlano ha sido condenada en dos ocasiones por la Corte Suprema de Justicia, que la encontró penalmente responsable por los delitos de concierto para delinquir, corrupción al sufragante y violación de topes o límites de gastos electorales en esa misma campaña de 2018, pero en lo que tiene que ver específicamente en delitos contra los mecanismos de participación democrática en el departamento del Atlántico, en la sede Casablanca.

Es decir, las dos condenas que tiene se refieren a hechos ocurridos en Atlántico y la nueva indagación preliminar se refiere a hechos supuestamente ocurridos en Bolívar.

La investigación surge de una denuncia que fue presentada ante el alto tribunal y en la que se menciona que estos recursos iban a ser utilizados para la compra de votos en la región para los comicios que se iban a celebrar en marzo de 2018. En la queja se advertía que el día de las elecciones se puso en marcha un sofisticado plan para atraer personas para que votaran a favor de Merlano y Montes, todo esto a cambio de una suma de dinero.

Aida Merlano tiene dos condenas pendientes en Colombia: la primera de 15 años de prisión por liderar la compra de votos para su campaña al Senado, y la segunda, de cinco años y medio, por superar, ampliamente, los topes electorales fijados por la ley.

Merlano rindió dos declaraciones ante las autoridades (4 de marzo de 2020 y 31 de enero de 2022), así como una entrevista con la directora de SEMANA, Vicky Dávila, el 17 de febrero de 2020, en las cuales hizo menciones sobre la participación del clan Char en la compra de votos y el plan de fuga que se llevó a cabo el primero de octubre de 2019 mientras asistía a una cita odontológica en el norte de Bogotá.

En uno de los apartes del documento de la Corte Suprema se pide investigar a los expresidentes Álvaro Uribe Vélez y Juan Manuel Santos, así como al exministro de Hacienda y candidato a la Presidencia Óscar Iván Zuluaga, por haber “recibido dineros de la familia Gerlein y de los Char por debajo de la mesa para la financiación ilegal de sus campañas políticas”.

En otro de los apartes se hace mención a las declaraciones rendidas en contra del expresidente del Senado Arturo Char Chaljub, el exalcalde de Barranquilla Alejandro Char Chaljub, así como Fuad Ricardo Char Abdala, Julio Gerlein Echeverría, Faisal Jacobo Cure Orfale y Lilibeth Llinás Delgado, en los hechos por los que la excongresista fue condenada y el plan de fuga.

En el caso de Alejandro Char Chaljub fue señalado directamente por Merlano de haber organizado, financiado y ejecutado la fuga. En su declaración ante la Corte, Merlano entregó un video de una de las cámaras de seguridad de su sede política, conocida como la Casa Blanca, de la noche del 11 de marzo de 2019. “Alejandro Char Chaljub la habría ubicado en el comando, con el fin de materializar la entrega de una suma de 500 millones de pesos en efectivo, para que los mismos fueran destinados a la financiación de la campaña de Aida al Senado, y concretamente a la compra de votos”.

Sin embargo, el caso de Alejandro Char no para ahí, puesto que Merlano aseguró que siendo alcalde de Barranquilla (2016-2019) obtuvo cuantiosas sumas de dinero como consecuencia de coimas exigidas a los contratistas que resultaron favorecidos con la adjudicación irregular de contratos para la construcción de obras públicas en el Distrito, y concretamente menciona la testigo aquellos contratos relacionados con Arroyos Barranquilla y El Malecón, “de los cuales Alejandro Char Chaljub, con quien mantuvo una relación sentimental, habría exigido entre el 10 y el 15 % de su valor total”, precisa uno de los apartes del documento de la Corte.