Los aviones de última tecnología que compraría Colombia para reemplazar los Kfir

Esta semana se realizó en Bogotá la feria ExpoDefensa 2021, que contó con la participación de más de 220 expositores de 24 países que hablaron sobre desarrollo tecnológico e innovación para las fuerzas de defensa y la seguridad.

En el evento participaron compañías como Codaltec, Cotecmar, Indumil y la CIAC. Así mismo, empresas internacionales reconocidas que fabrican aviones de última tecnología. Entre estas se encuentran Saab, Dassault Aviation y Lockheed Martin, que producen aeronaves que el país desde hace varios meses analiza adquirir para modernizar sus aviones de combate.

Como informó SEMANA en marzo pasado, el Gobierno nacional adelanta conversaciones con Suecia, Francia, España y Estados Unidos en este propósito.

En el mercado hay varias propuestas sobre la mesa: Gripen NG, Rafale, F-16 Block 70 y Eurofighter. Serán 24 aviones nuevos de combate, de última generación, con los que se busca blindar a Colombia de cualquier amenaza.

Además de las aeronaves nuevas, el país necesita adquirir radares de mayor capacidad, incorporados en el proyecto, que también incluye el incremento de las capacidades de vigilancia y dos aeronaves de alerta temprana que cubrirán todo el espacio aéreo nacional.

Cabe recordar que actualmente la Fuerza Aérea tiene 23 aviones Kfir, de fabricación israelí, con más de 30 años de uso y que en diciembre de 2023 quedarán fuera de servicio. Estas aeronaves no se fabrican desde 1986 y, por tanto, conseguir sus repuestos y garantizar su mantenimiento le generan elevados sobrecostos al erario. Aunque suene increíble, Colombia es hoy el único país que utiliza todavía este tipo de aviones de combate.

Los Kfir envejecidos representan un costoso desangre para la nación. Las cifras son dicientes. El valor de una hora de vuelo es de poco más de 16.000 dólares, es decir, cuesta unos 56 millones de pesos aproximadamente, mientras que en el caso de una aeronave nueva, ese valor puede ser de 9.000 dólares (unos 32 millones de pesos).

Las características de los Kfir, a la luz de los avances de la industria de combate aéreo, son consideradas vetustas. Según documentos militares bajo reserva conocidos por SEMANA, se considera que “las capacidades operacionales de estas aeronaves son inferiores a las de la amenaza (integración de armamento, sensores, alcance, tecnología, entre otros)”.

Las características de los aviones

Gripen

En su página web, la compañía sueca Saab destaca entre las características de esta aeronave que posee un radar Aesa que realiza escaneo electrónico en lugar de mecánico, “lo que lo hace más veloz y eficiente, y superior en la detección de objetos con pequeña firma de radar”.

También asegura Saab que los Gripen tienen la capacidad de “desactivar radares enemigos y tomar posiciones estratégicas sin ser detectados”. Igualmente, manifiesta que se pueden integrar una “gran cantidad” de armas a la aeronave “gracias a su arquitectura aviónica flexible”.

Rafale

Según la compañía francesa Dassault Aviation, el Rafale es un avión de combate capaz de operar tanto desde un portaaviones como desde una base terrestre. “Completamente versátil, el Rafale puede realizar todas las misiones dedicadas a la aviación de combate: apoyo terrestre, ataque profundo, reconocimiento, ataque antibuque, disuasión nuclear”, señala en su sitio web.

El Rafale entró en operación en la Fuerza Aérea francesa en 2006. Ha sido utilizado en misiones en Afganistán, Libia, Malí, Irak y Siria, con un total de más de 30.000 horas de vuelo en funcionamiento.

F-16 Block 70/72

De acuerdo con la empresa estadounidense Lockheed Martin, los nuevos F-16 incluyen “capacidades avanzadas” como el radar Aesa APG-83, cabina modernizada con nuevas características de seguridad, un motor de rendimiento mejorado y una vida útil estructural extendida de de 12.000 horas.

Adiconalmente, señala la compañía en su sitio web, que el avión incluye un sistema automático de prevención de colisiones en tierra “que salva vidas y que garantiza que los pilotos regresen a casa sanos y salvos”.