Por esta razón es importante el “único” reactor nuclear que hay en Colombia del que pidió un reporte la Procuraduría

De acuerdo al Servicio Geológico Colombiano (SGC) han pasado casi 60 años desde que esta instalación entró en marcha para labores de investigación, y aun así muchos colombianos no saben que existe ni para qué se usa.

Ante las posibles fallas de seguridad, la Procuraduría General de la Nación le pidió al SGC un reporte detallado sobre el estado del reactor, luego de realizar una visita técnica a las instalaciones.

En un comunicado publicado en la página web del Ministerio Público se detalló que “miembros de un equipo técnico de la Delegada para Asuntos Ambientales, Minero Energéticos y Agrarios, inspeccionaron los controles y mecanismos de seguridad y requirieron al SGC, detalle sobre las situaciones irregulares enviadas por parte del mencionado funcionario, al director general de la entidad, Oscar Paredes Zapata”.

Además, indicaron que la entidad tendrá que enviarle a la Procuraduría en qué grado de riesgo estuvieron las personas y la infraestructura del reactor tras la supuesta falla que presentó. Aunado a eso, las “medidas de manejo adoptadas con ocasión de los eventos descritos en el reporte y finalmente, ratificar al Ministerio Público la seguridad de la operación del reactor nuclear en la actualidad”.

Por esto, el Servicio Geológico Colombiano (SGC), entidad encargada de su operación y control, explica lo siguiente y el porqué es tan importante para el país:

¿Qué es un reactor nuclear?

De acuerdo a la entidad, se trata de una instalación en la que se genera una reacción nuclear en cadena de forma controlada, utilizada para distintos fines: “desde la generación de energía eléctrica y la producción de materias fisionables (aquellas que se pueden romper o dividir en fragmentos), hasta la investigación básica y aplicada”.

Reactor nuclear en Colombia

Aunque muchos colombianos no lo sabían, se trata del reactor nuclear de investigación IAN-R1, que fue puesto en marcha en 1965 como una donación de Estados Unidos, durante el gobierno de Guillermo León Valencia.

“Esto ocurrió en el marco del programa Átomos para la Paz, que promovía el uso pacífico de la energía atómica. Desde entonces, esta instalación se ha usado con el propósito de contribuir desde la investigación científica a sectores como la agricultura, la salud, la geología, y la industria”.

¿Bajo qué entidad opera el reactor nuclear?

“En la década de los noventa, luego de que la actividad del reactor disminuyera debido a la liquidación de la entidad a su cargo Instituto de Ciencias Nucleares y Energías Alternativas (INEA), pasó a estar bajo la administración de Ingeominas, hoy Servicio Geológico Colombiano (SGC)”, señala la entidad.

¿Por qué ha sido y es importante el reactor nuclear del país?

Según la entidad, este reactor nuclear, hasta 1990, se utilizó para irradiar muestras de uranio. “También, para producir radioisótopos (materiales radiactivos) con aplicación en agricultura, procesos industriales y estudios hidrológicos y de minerales.”

Actualmente, el reactor nuclear se utiliza para realizar estudios que aporten al conocimiento geo científico del país en tres líneas de investigación:

• Geocronología, “encargada de determinar la edad de las muestras geológicas que llegan al reactor. Esta técnica es importante para determinar, por ejemplo, la evolución geológica del paisaje y la historia de construcción de las cadenas montañosas”, señalan.

• Activación neutrónica, “que determina con qué elementos están compuestas las muestras geológicas. Esto se hace para caracterizar los materiales, determinar el origen de las rocas y los procesos que las formaron, entender la composición de contaminantes en el aire, y para estudios de reservas de minerales que tienen un valor estratégico para el país (en coordinación y por solicitud de la Agencia Nacional de Minerales). Este tipo de estudios pueden identificar hasta 69 elementos de la tabla periódica en una muestra”, afirman.

• Aplicaciones radiactivas, “que investiga tecnologías nucleares con fines pacíficos. Es importante reiterar que los objetivos principales del reactor nuclear colombiano siempre han sido la investigación científica y sus aplicaciones pacíficas. También, la divulgación de conocimiento geocientífico para estudiantes o grupos de interés”, señalan.

¿Cuáles son los riesgos que se desprenden del reactor nuclear del país?

El IAN-R1 es un reactor nuclear de investigación que no representa peligro para las personas o el ambiente, la entidad argumenta que este reactor cuenta con sistemas de seguridad física, radiológica y nuclear, con un combustible que, por su configuración molecular, es seguro.