¿Predijeron las tendencias de Google el triunfo de Gustavo Petro?

¿Puede Google predecir unos resultados electorales? Hasta el pasado 9 de mayo, la respuesta a esta pregunta era un irrefutable sí.

Elecciones en países como Estados Unidos (Trump), Brasil (Bolsonaro), Francia (Macron) y Canadá (Elecciones Federales) parecían demostrar la efectividad de la herramienta Trends por encima del margen de error de las más respetables firmas encuestadoras.

Sin embargo, hace poco más de un mes Filipinas se convirtió en un caso de estudio en esta materia, pues el candidato favorito según datos de la plataforma tecnológica perdió por un amplio margen el pulso electoral y con resultados totalmente opuestos a los que mostraba Google.

Una semana antes de las votaciones, Ferdinand Marcos Jr. sumaba solo un 28 por ciento de interés en el famoso buscador, más de 20 puntos porcentuales por debajo de su principal rival, Leni Robredo, quien tenía un 52 por ciento.

Mientras tanto, las principales encuestas elaboradas por firmas como Pulse Asia, Octa y Laylo vaticinaban todo lo contrario, con 56 por ciento de favorabilidad para Marcos Jr. y 25 por ciento para Robredo, lo que de hecho estuvo muy cerca del resultado final: 59 por ciento para Marcos Jr. y 28,2 por ciento para Robredo.

¿Qué pudo fallar en la predicción de Google Trends para que la plataforma mostrara unos resultados opuestos a la realidad electoral? Google lo advierte en su blog oficial, al explicar que Trends “no es una encuesta científica y no debe confundirse con datos de encuestas”, sino que simplemente “refleja el interés de búsqueda en temas particulares”.

Pese a esto, para expertos digitales el big data puede ser un predictor mucho mejor que las encuestas tradicionales por la enorme cantidad de datos que se pueden procesar en tiempo real, pero es importante saber leer esos datos e interpretar a qué se debe el interés por cierto tema o candidato.

A la luz de lo que pasó en Filipinas, se podrían revisar las cifras de Google Trends Colombia, en medio de la coyuntura por la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, pues las de ambos países guardan ciertas similitudes: enfrentar un fenómeno viral de internet contra un personaje político tradicional de izquierda.

En el caso puntual del país asiático, Marcos Jr. dedicó esfuerzos en afianzar su presencia en redes sociales, posicionándose desde 2021 como uno de los youtubers más populares de su país, y sumando más de 2,62 millones de suscriptores en esa plataforma de videos, que usó como principal canal de comunicación a tal punto que obtuvo la famosa placa de oro que YouTube otorga a sus creadores de contenido más famosos.

Tal vez por eso el interés por su nombre no se posicionó entre lo más buscado en Google; BongBong –como se hace llamar entre sus seguidores– ya se había ganado al público en internet desde hace meses.

Mientras tanto, Leni Robredo apostó por una campaña tradicional en la que no faltaron los escándalos. Muestra de ello es la principal consulta que los filipinos hicieron en Google: “Leni Robredo SOCE”, en referencia a la publicación de ingresos y gastos de campaña, cuentas que al parecer no cuadraban para el Partido Liberal de Filipinas, lo que le valió más de un dolor de cabeza a la candidata de izquierda.

¿Qué pasa en Colombia con Gustavo Petro y Rodolfo Hernández? Pese a que casi a diario las tendencias y el interés de las discusiones en redes se centraron en gran medida en el ingeniero santandereano, apodado por muchos como “el rey de Tik Tok”, según Google Trends, el candidato del Pacto Histórico se ubicó en el interés de búsquedas por encima del ingeniero, con 58 por ciento sobre 12 por ciento (cifras para la semana del 13 al 19 de marzo).

Después de la primera vuelta presidencial, en la que Hernández consiguió un cupo para la segunda vuelta y Petro ratificó su favoritismo, se disparó el interés de los internautas por ambos candidatos. Aumentaron las búsquedas, pero las de Petro se mantuvieron 15 por ciento por encima de las del bumangués.

Si bien a medida que se acercaba la fecha de la segunda vuelta se redujo un poco la distancia de búsquedas entre ambos candidatos, Hernández se estancó en Google Trends. Un día antes de las votaciones, el 18 de junio, las búsquedas por Petro se ubicaron en 47 por ciento y las del candidato de la Liga de Gobernantes Anticorrupción, en 37 por ciento.

Los resultados por regiones

Al mirar los datos por región en un mapa publicado por Google, saltaba a la vista que Petro aparecía como favorito en cuanto a búsquedas en Vichada, Putumayo, Sucre, Bolívar y Cauca.

En efecto, en esos departamentos ganó, con la paradójica excepción de Vichada, departamento en el que triunfó Hernández, pese a haber admitido que no sabía que hace parte del territorio nacional.El ingeniero, por su parte, tuvo sus mayores búsquedas en Amazonas, Santander, Norte de Santander, Boyacá y La Guajira. En ese grupo de departamentos obtuvo la victoria en los dos Santanderes y en Boyacá.

Los ‘petrovideos’, los más buscados

Frente a los temas más buscados de cada candidato a través de Google, en la lista de Petro resalta el interés por el nombre de la periodista Patricia Janiot, por su tensa entrevista el pasado fin de semana, en la que la reportera le dijo que los ‘petrovideos’ decepcionaron y dejaron clara la guerra sucia en su campaña, por lo que este pico de interés no necesariamente sería algo positivo.

En esa misma línea podrían leerse los siguientes temas de ese listado, que más que sumar votos pudieron restarle: “Revista Semana”, “Roy Barreras” y “Germán Vargas”, todos relacionado con la publicación de SEMANA sobre los ‘petrovideos’, la mayor filtración de la política colombiana en los últimos años, que dejó al descubierto la guerra sucia de la campaña de Petro a través de la cual se empeñaron en “destruir” a Fico, Fajardo y Alejandro Gaviria.

Asimismo, en consultas relacionadas se leen términos como “video Roy Barreras y Petro”, “petrovideos” y “videos Petro Semana”, todo vinculado al mayor escándalo de la campaña.

Por otro lado, pese a generar menos interés general en búsquedas de Google, los temas relacionados con Rodolfo Hernández fueron variados, pues la lista mostraba cosas como “Telemundo”, “Jornada de trabajo”, “excomunión” y “llanto Rodolfo”, al menos uno de ellos vinculado con una fake news elaborada a partir de la malinterpretación de frases suyas en una entrevista en que dijo que trabajaría 10 horas al día, no que ampliaría la jornada de trabajo para todos los colombianos.

¿Qué se preguntan?

Finalmente, pese a que Google insiste en que los datos de sus tendencias son un indicador de la curiosidad sobre un tema o personaje, no indicadores de voto, hay búsquedas que lo dicen todo por sí mismas.

En el apartado de preguntas más frecuentes sobre los dos candidatos durante la semana pasada sorprende que, mientras la curiosidad en torno a Rodolfo Hernández giraba sobre a qué partido pertenece o cómo votar por él en el tarjetón, de Petro la pregunta más frecuente fue: “¿Por qué no votar por Petro?”