Paz Colombia con menos dólares que el Plan Colombia

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cumplió el martes una promesa de campaña. Presentó el proyecto de presupuesto para el 2018, por US$ 4,1 billones de dólares, en los que se privilegiará el gasto militar y se buscará una reducción sustancial del dinero destinado a la asistencia en el exterior.

El presupuesto de Trump recorta -entre otros ajustes- la ayuda a Latinoamérica, inversión que se reducirá, de ser aprobado por el Congreso, en US$614 millones respecto al 2016.

Uno de los países que más pendientes estuvo frente al anuncio fue Colombia, que en la región ha sido el que más dinero ha recibido por parte de los Estados Unidos en los últimos años. El texto de 2018, propone que el país recibiría US$251,4 millones, una cantidad inferior a los US$299,4 millones que obtuvo en el 2016, y mucho menor con respecto a los fondos aprobados por el Congreso para el periodo 2017: un total de US$391 millones contemplados en el plan —ahora denominado— "Paz Colombia", para invertir en el posconflicto.

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“El nuevo presupuesto refleja que hubo un recorte general en la ayuda extranjera sobre todo en temas sociales y económicos. No afecta solo a Colombia sino que afecta a América Latina y al resto del mundo. Paralelamente hay un aumento en el gasto militar”, explica Arlene Ticknerm, profesora de la Facultad de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad del Rosario.

De este modo, si el presupuesto es aprobado tal como Trump lo ha propuesto, significaría que el paquete de ayuda a Colombia sería el más bajo en 20 años, desde 1998, cuando se recibieron US$116 millones, de acuerdo con la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA).

_{Fuente: WOLA}

Sin embargo, y a pesar del recorte, el país continúa siendo un receptor privilegiado de Estados Unidos gracias al Plan Colombia, firmado durante las administraciones de Bill Clinton y Andrés Pastrana. Desde que arrancara el programa de cooperación en el 2000 y hasta el 2016, la ayuda recibida por Colombia ha sido de US$ 9.94 billones, según cifras de la WOLA.

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De hecho, aunque las alarmas se prendieron inicialmente lo cierto es que Colombia sigue siendo el mayor receptor de ayuda económica estadounidense en Latinoamérica y el séptimo a nivel mundial, detrás de países como Israel (US$ 3.100 millones), Egipto (US$1.381 millones), Jordania (US$1.000 millones),e Irak (US$347 millones) y Pakistán (US$344 millones).

“Colombia puede ser el mejor librado de América Latina en un panorama en el que los recortes de ayuda extranjera son dramáticos”, explica Ticknerm, de la Universidad del Rosario. Sin embargo, para la internacionalista, esta decisión de Trump era algo previsible “porque era la única manera de aumentar el gasto militar sin afectar otros recursos más sensibles”.

Pero si algo deja entrever el nuevo presupuesto presentado por el gobierno de Trump .más allá de los ajustes- es el cambio de las prioridades de Estados Unidos frente a Colombia. Algo que se advirtió la semana pasada cuando el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, se reunió con el mandatario estadounidense en Washington.

Durante la reunión entre ambos mandatarios, Trump no titubeó en poner su principal preocupación en la agenda del encuentro. "El año pasado el cultivo de coca llegó a niveles record", dijo el magnate, quien también afirmó que esperaba que el presidente Santos pudiera resolver el problema lo más pronto posible. "Me preocupa mucho esta tendencia", dijo Trump en referencia al aumento de cultivos ilícitos en Colombia. Eso sí, le aclaró Trump a Santos: "en esa tarea lucharemos juntos".

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Para Miguel Ceballos, exviceministro de Justicia y decano de la Escuela de Política de la Universidad Sergio Arboleda, la reducción del presupuesto para Colombia “se veía venir” y señaló al tema de los cultivos como “algo que influyó notablemente en la decisión”.

“Las cifras que Estados Unidos entregó en marzo de este año fueron muy preocupantes y le abrieron los ojos a mucha gente, entre ellos a los estadounidenses. Personalmente creo que esta decisión de Trump muestra que su país no va a financiar nada si no se demuestra que hay una lucha efectiva contra el narcotráfico”, explica Ceballos.

Los recortes

El presupuesto presentado por el gobierno de Trump para el 2018 se compone de cuatro categorías: Apoyo económico y Fondo de Desarrollo (ESDF en inglés), Control Internacional de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INCLE), No Proliferación, Antiterrorismo, Desminado y Programas Relacionados (NADR) y Educación y Formación Militar Internacional (IMET).

De acuerdo con el texto propuesto —y en caso de ser aprobado— la financiación para Colombia en tres de estas cuatro categorías se vería reducida de manera sustancial.

Los recursos que se destinarían para el desarrollo social (los que respaldarían el posconflicto) pasaron de US$ 187 millones a US$ 105 millones. Es decir, un recorte del 45 por ciento.

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El texto que justifica esta nueva inversión marca una gran diferencia frente a los que se presentaron durante el gobierno de Barack Obama. Mientras que en los del presidente demócrata se marcaba claramente que los recursos para el cambio social se dirigirían a apoyar la implementación del proceso de paz, con el nuevo texto presupuestal quedó claro que para Trump, la lucha contra las drogas va a ser el eje central de su política de desarrollo social en el país.

“La asistencia para Colombia servirá para reducir el flujo de drogas que se envían hacia los Estados Unidos y ayudará al país en la transición de 52 años de conflicto a la paz”, según se lee en la propuesta presupuestal.

Y además de estos recursos, el gobierno de Trump asignó US$ 125 millones para la lucha contra el narcotráfico y los cultivos ilícitos, unos US$ 18 millones menos que lo que Colombia espera recibir en 2017 (US$ 143 millones). En cuanto al programa de desminado, Trump aprobó US$ 20 millones para desminado, una cifra que se acerca a lo que se recibirá este año (US$ 21 millones). Por otra parte, US$ 1,4 millones serán destinados para Educación Militar. Esto deja un gran total de $251,4 millones.

En todo caso, El presupuesto que se presentó hoy tendrá primero que ser aprobado por el Congreso y podría sufrir modificaciones durante el proceso legislativo. Y aunque se espera que los recursos para el 2018 sean mayores a los que se propusieron, será difícil que los niveles de financiación lleguen a las cifras récord que alcanzó el presupuesto para Colombia en 2017.