Alerta por el aumento de cocodrilos en Florida, EE. UU.; reportan avistamientos en zonas residenciales

Por lo general, al pensar en cocodrilos, las personas lo relacionan con el Amazonas o Australia. Sin embargo, existen cocodrilos americanos y recientemente han habido avistamientos de algunos en Sanibel y un cocodrilo de dos metros y medio en el condado de Brevard en la costa este de Florida.

Según las autoridades, a medida que el desarrollo continúa expandiéndose en el Estado del Sol, es probable que haya más avistamientos. La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida estimó que el número de cocodrilos en Florida ha aumentado hasta entre 1.500 y 2.000 adultos, volviendo de un estimado de 300 en 1975.

La población de Florida de esta especie nativa está clasificada como amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Con un número cada vez mayor de cocodrilos en las áreas donde vive la gente, Florida está experimentando un número creciente de quejas sobre cocodrilos molestos.

De hecho, en los últimos días se han reportado cocodrilos tanto al norte como los condados de Hillsborough y Pinellas en la costa oeste de Florida, hasta en el condado de Brevard en la costa este.

Si bien se encuentran principalmente a lo largo de las costas en hábitats de agua salada, incluidos estanques y arroyos bordeados de manglares, el sistema de canales de Florida puede tentarlos a moverse más hacia el interior, y se los ha visto en sitios de agua dulce, según Florida Fish and Wildlife.

Gracias a este aumento de cocodrilos en las zonas residenciales, las personas tienen una pregunta en común: ¿son agresivos los cocodrilos americanos? Los cocodrilos americanos se consideran tímidos y solitarios.

Dado que los cocodrilos son de sangre fría, se los puede ver calentándose tomando el sol. Si se sorprenden, entrarán rápidamente (y ruidosamente) en el agua, lo que indica que estaban asustados. Los cocodrilos normalmente entran al agua en silencio.

También se pueden ver cocodrilos tomando el sol con la boca abierta mientras regulan la temperatura de su cuerpo o moviéndose entre áreas cálidas y frías en el agua.

¿Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un caimán?

Cocodrilos:

• Color verde grisáceo.
• Cuarto diente en la mandíbula inferior expuesto cuando la boca está cerrada.
• Hocico cónico estrecho.
• Los jóvenes son claros con rayas oscuras.

Caimanes:

• De color negro.
• Solo los dientes superiores expuestos cuando la boca está cerrada.
• Hocico ancho y redondeado.
• Los jóvenes son oscuros con rayas amarillas.

¿Qué comen los cocodrilos?

• Los cocodrilos comen casi cualquier cosa que se mueva y algunas cosas que no. Cuanto más grandes son los cocodrilos, más grande es su presa, según la Universidad de Florida.
• Las presas naturales de los cocodrilos incluyen peces, reptiles, aves y pequeños mamíferos.
• Los animales domésticos que se asemejan a sus presas naturales, como perros y gatos, son más susceptibles de ser mordidos por cocodrilos cuando están en el agua o cerca de ella.

¿Cómo mantenerse a salvo alrededor de un cocodrilo?

La presencia de un cocodrilo no es motivo de preocupación inmediata, dijo la FWC. A menudo, el mejor curso de acción es dejar al cocodrilo en paz.

Las personas pueden coexistir de manera segura con los cocodrilos siguiendo estos consejos:

• Nadar solo en las áreas de natación señaladas.
• Nadar solo durante el día. Los cocodrilos son más activos entre el anochecer y el amanecer.
• No permitir que las mascotas naden, hagan ejercicio o beban agua que pueda contener cocodrilos, ya que se parecen mucho a las presas naturales de los cocodrilos. Mantener siempre a las mascotas a una distancia segura del agua.
• Usar cercas u otras barreras para separar a las mascotas y familiares de los cocodrilos.
• Dejar a los cocodrilos en paz. Las leyes estatales y federales prohíben matar, acosar o poseer cocodrilos.
• Al observar o fotografiar cocodrilos, mantenerse siempre a una distancia segura de ellos.
• Nunca alimentar a los cocodrilos, es ilegal. Cuando se alimentan, los cocodrilos pueden acostumbrarse a las personas y es más probable que se conviertan en una molestia.
• Desechar los restos de pescado solo en los contenedores de residuos designados. Desechar las sobras en el agua puede atraer a los cocodrilos.
• Alimentar a otros animales salvajes acuáticos, como tortugas, patos y peces, también puede atraer a los cocodrilos al atraer animales de presa potenciales.

¿Qué hacer si hay un cocodrilo en la casa? Las personas preocupadas por un cocodrilo deben llamar a FWC al 866-392-4286 (866-FWC-GATOR).