Richard Belzer, comediante y detective de televisión, muere a los 78 años

Richard Belzer, el veterano comediante que se convirtió en uno de los detectives más indelebles de la televisión como John Munch en Homicide: Life on the Street y Law & Order: SVU, falleció a sus 78 años.

Belzer murió este domingo 19 de febrero en su casa en Bozouls, en el sur de Francia, le dijo su viejo amigo Bill Scheft a The Hollywood Reporter. La comediante Laraine Newman anunció por primera vez su muerte en Twitter. El actor Henry Winkler, primo de Belzer, escribió “Descansa en paz Richard”.

Durante más de dos décadas y en diez series, incluidas apariciones en 30 Rock y Arrested Development, Belzer interpretó al detective de homicidios mordaz y bromista propenso a las teorías de conspiración, a Munch por primera vez en un episodio de 1993 de Homicide y lo interpretó por última vez en 2016 en Law & Order: SVU.

Belzer nunca hizo una audición para el papel. Después de escucharlo en The Howard Stern Show, el productor ejecutivo Barry Levinson invitó al comediante a leer el papel.

“Yo nunca sería detective. Pero si lo fuera, así sería”, dijo Belzer una vez. “Escriben a toda mi paranoia y disidencia antisistema y teorías de conspiración. Así que ha sido muy divertido para mí. Un sueño, de verdad”, comentó.

A partir de ese comienzo, Munch (Belzer) se convertiría en uno de los personajes más antiguos de la televisión y un personaje de presencia con gafas de sol en la pantalla chica durante más de dos décadas. En 2008, Belzer publicó la novela ¡No soy policía! con Michael Ian Black.

También ayudó a escribir varios libros sobre teorías de conspiración, sobre cosas como el asesinato del presidente John F. Kennedy y el vuelo 370 de Malaysia Airlines.

“Me hizo reír mil millones de veces”, dijo en Twitter su viejo amigo y compañero de comedia Richard Lewis.

Nacido en Bridgeport, Connecticut, Belzer se sintió atraído por la comedia, durante una infancia abusiva en la que su madre los golpeaba a él ya su hermano mayor, Len. “Mi cocina fue la habitación más difícil en la que he trabajado”, le dijo Belzer a la revista People en 1993.

Después de ser expulsado de Dean Junior College en Massachusetts, Belzer se embarcó en una vida de stand-up en Nueva York en 1972. En Catch a Rising Star, Belzer se convirtió en un personaje habitual. Hizo su debut en la pantalla grande en la película de Ken Shapiro de 1974 The Groove Tube, una sátira televisiva coprotagonizada por Chevy Chase, una película que surgió del grupo de comedia Channel One del que formaba parte Belzer.

Antes de que Saturday Night Live cambiara la escena de la comedia en Nueva York, Belzer actuó con John Belushi, Gilda Radner, Bill Murray y otros en el National Lampoon Radio Hour. En 1975, se convirtió en el comediante de preparación para el recién lanzado SNL.

Si bien muchos miembros del elenco se hicieron famosos rápidamente, los papeles de Belzer fueron en su mayoría pequeños cameos. Más tarde dijo que el creador de SNL, Lorne Michaels, incumplió su promesa de incorporarlo al programa.

Hoy, su familia y amigos cercanos lo recuerdan con mucho cariño y le hacen homenaje como uno de los comediantes más queridos de la televisión estadounidense.