Escándalo de Nicolás Petro: ¿el presidente Gustavo Petro está impedido para designar la terna para elegir fiscal?

La captura de Nicolás Petro, hijo del presidente Gustavo Petro, por solicitud de la Fiscalía, que le imputará cargos por lavado de activos y enriquecimiento ilícito, abrió la puerta a un nuevo debate político y jurídico: ¿está o no impedido el jefe de Estado para definir la terna de donde la Corte Suprema elegirá al sucesor del fiscal Francisco Barbosa?

Las dudas son normales porque los magistrados elegirán a cualquiera de las tres personas que postule el primer mandatario. El temor es que quien llegue al ente acusador, a partir de febrero del 2024, tome partido en favor del diputado de Atlántico. Lo mismo que en otros procesos sonados que involucran a la Casa de Nariño, como los que cursan contra el exembajador Armando Benedetti y la exjefe de gabinete, Laura Sarabia, entre otros.

Prueba de la desconfianza que genera una terna de Petro para reemplazar a Francisco Barbosa se traduce en que la ONG Colombia Transparente envió a la Procuraduría una recusación contra el presidente en la que pide que el mandatario se aparte del proceso de escogencia del jefe del organismo judicial.

El abogado Sergio Alzate, representante legal de la organización, dijo que hay suficientes pruebas para demostrar que no solo Gustavo Petro podría tener interés en el proceso penal contra su hijo, sino que hay varios funcionarios del Gobierno nacional que ya tienen investigaciones judiciales en marcha.

“Toda esa serie de riesgos para la separación de poderes y, obviamente para el avance de esas investigaciones penales, es lo que conlleva la necesidad de que el presidente se aparte de ese proceso”, explicó Álzate.

El propio Juan Fernando Petro, hermano del presidente Gustavo Petro, le dijo a SEMANA que el mandatario debería separarse de la elección de fiscal. “Mi posición es que esos cargos deberían estar sujetos a una arista completamente independiente de un poder público”, precisó.

Aunque sectores del Centro Democrático también creen que Petro, por un tema ético, debería apartarse de la terna, en el plano jurídico el análisis es otro.

El abogado Francisco Bernate, presidente del Colegio de Abogados Penalistas de Colombia, le dijo a SEMANA que Gustavo Petro no está impedido ni inhabilitado para definir la terna y pasarla a la Corte Suprema.

“La primera razón: la Constitución Política establece que el único que puede ternar al fiscal general es el presidente. No está contemplada la posibilidad de otra figura, del vicepresidente, ni existe un presidente ad hoc. Nadie diferente a él lo puede hacer. Con ese solo argumento, el impedimento no es viable”, explicó Bernate.

El penalista fue más allá. “En el evento en que hubiera un impedimento o inhabilidad es si el presidente tomara la decisión de escoger al fiscal, pero él lo que hace es sugerir unos nombres y quien elige es la Corte Suprema de Justicia, quien debe velar para que quede una persona idónea. No existen impedimentos para postular o ternar. Es para cuando se toma una decisión”, aclaró.

Y entregó otra razón: “El fiscal general no tiene a su cargo la investigación de Nicolás Petro ni de ningún caso. Es cada fiscal delegado quien tiene una autonomía para investigar. Lo que resultaría deseable es que se ternaran a personas que sean prenda de garantía para todos, que no levanten ninguna sospecha. Tenemos plena certeza que tenemos una Corte Suprema que, seguramente, tomará la mejor decisión y que será la mejor prenda de garantía para todos”.

Sin embargo, ¿el fiscal que elija la Corte Suprema tendrá que declararse impedido para conocer algún tema frente a la investigación de Nicolás Petro? Bernate aclaró que esta investigación ya tiene un fiscal y se llama Mario Andrés Burgos.

“Lo que esperaríamos es que quien sea que llegue respete al fiscal que hoy está designado para este caso, le dé todas las herramientas para que pueda hacer este trabajo”, aclaró.

Una vez Nicolás Petro sea imputado, recordó Bernate, “todo ese proceso pasa solo por las manos de un juez. Entonces, la Fiscalía no puede dar por terminado el proceso, ni puede hacer nada diferente a plantear situaciones ante un juez. Lo que habría que pedir al próximo fiscal es que mantenga la autonomía, que no haya cambio de fiscal y que respete la decisión que sea que tome el fiscal que es autónomo”.

Por su parte, el abogado Iván Cancino también le dijo a SEMANA que tampoco observa una inhabilidad para ternar al nuevo fiscal.

“El fiscal general no investiga a Nicolás Petro; los fiscales son independientes y autónomos. Cualquier inconveniente o que deba decidir, se declara impedido y lo resuelve la Corte; la ley es clara”, expresó.

El exfiscal general Mario Iguarán coincide en que la Constitución Política es clara en que quien debe enviar la terna a la Corte Suprema es el presidente. “Si se declara impedido, ¿quién envía la terna? Aquí en Colombia no existe la figura de presidente ad hoc. No hay ninguna otra vía o camino”, enfatizó.

El presidente Gustavo Petro dijo hace algunas semanas que la terna para fiscal la presentará en diciembre. Se espera que la Corte decida durante un mes porque a Francisco Barbosa se le vence su periodo a finales de enero de 2024.