Arrendatarios envejecerían más rápido que los propietarios, según estudio

Una investigación liderada por investigadores australianos e ingleses asocia el envejecimiento biológico más rápido vivir de los arrendatarios, frente a aquellos que tienen vivienda propia.

El estudio publicado en BMJ, fue dirigido por investigadores del Centro de Investigación sobre Vivienda de la Universidad de Adelaida en Australia y del Instituto de Investigaciones Sociales y Económicas de Universidad de Essex, Colchester, Reino Unido.

El impacto biológico del arriendo, a diferencia de la ocupación por propietario, es casi el doble que el de estar sin trabajo, frente a tener un empleo remunerado. Aunque es reversible, es importante tener una política de vivienda que contribuya en la mejora de la salud, afirman los investigadores.

Aspectos como el frío, el moho, el hacinamiento, el riesgo de lesiones, el estrés y el estigma en la vivienda están asociados con la salud física y mental.

Los investigadores se basaron en información epigenética junto con datos de encuestas sociales y signos de envejecimiento biológico, capturados a través de evidencia de metilación del ADN en sangre.

La epigenética describe cómo los comportamientos y los factores ambientales pueden provocar cambios que alteran la forma en que funcionan los genes, mientras que la metilación del ADN es una modificación química del ADN que puede alterar la expresión genética.

Utilizaron datos representativos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido (Ukhls, generalmente denominado Understanding Society) y respuestas de la Encuesta de Panel de Hogares Británica (Bhps), que también pasó a formar parte de dicho grupo.

Extrajeron la información disponible en el Ukhls sobre elementos materiales de la vivienda: tenencia; tipo de construcción; apoyo financiero gubernamental disponible para inquilinos; presencia de calefacción central como indicador de una calidez adecuada; ubicación en zona urbana o rural. También se incluyeron elementos psicosociales: costos de vivienda; atrasos en los pagos; superpoblación; y mover expectativas y preferencias.

Luego se recogió información de salud adicional de los 1.420 encuestados de BHPS y se tomaron muestras de sangre para el análisis de metilación del ADN. La información sobre las circunstancias históricas de la vivienda se obtuvo agrupando las respuestas de los últimos 10 años de la encuesta de BHPS para cada encuestado.

Se tuvieron en cuenta factores potencialmente influyentes, como:

• Sexo
• Nacionalidad
• Nivel de Educación
• Estatus socioeconómico
• Dieta
• Estrés acumulativo
• Dificultad financiera
• Entornos urbanos
• Peso (IMC) y fumar.

Debido a que el ritmo del envejecimiento biológico se acelera junto con el envejecimiento cronológico, esto también se tuvo en cuenta.

El análisis demostró que vivir en una casa alquilada de forma privada se asociaba con un envejecimiento biológico más rápido.

Incluso el impacto del alquiler en el sector privado, a diferencia de la propiedad absoluta (sin hipoteca), fue casi el doble que el de estar sin trabajo en lugar de estar empleado. También fue un 50 % mayor que haber sido fumador en comparación con no haber fumado nunca.

Cuando se añadieron a la mezcla las circunstancias históricas de la vivienda, los repetidos atrasos en la compra de viviendas y la exposición a la contaminación y problemas ambientales también se asociaron con un envejecimiento biológico más rápido.

No obstante, vivir en viviendas sociales, con su menor costo y mayor seguridad de tenencia, no fue diferente de la propiedad absoluta en términos de su asociación con el envejecimiento biológico, una vez que se incluyeron variables de vivienda adicionales.

Los investigadores destacan que se trata de un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Y los investigadores reconocen varias limitaciones de sus hallazgos. “Nuestros resultados sugieren que las difíciles circunstancias de la vivienda afectan negativamente a la salud a través de un envejecimiento biológico más rápido. Sin embargo, el envejecimiento biológico es reversible, lo que pone de relieve el importante potencial de los cambios en las políticas de vivienda para mejorar la salud”, afirman los investigadores.

Y sugieren que sus hallazgos probablemente sean relevantes para la vivienda y la salud en otros lugares, particularmente en países con políticas de vivienda similares. “Lo que significa ser un inquilino privado no está escrito en piedra, sino que depende de decisiones políticas, que hasta la fecha han priorizado a los propietarios e inversores sobre los inquilinos”, añaden.

“Políticas para reducir el estrés y la incertidumbre asociados con el alquiler privado, como poner fin a los desalojos ‘sin culpa’, limitar los aumentos de alquiler y mejorar las condiciones puede contribuir en cierta medida a reducir los impactos negativos del alquiler privado”, concluyen.

*Con información de Europa Press.