Cada cinco segundos una persona desarrolla diabetes; experto explica la importancia de la insulina

Según la Federación Internacional de Diabetes, alrededor de 537 millones de adultos entre los 20 y 79 años tienen diabetes en el mundo, lo que representan el 10% de la población en este grupo de edad. Se prevé que el número total de adultos que padecen la enfermedad aumente a 784 millones para 2045, lo que supone un incremento del 46%.

A pesar de ese impacto, aún persisten numerosos interrogantes sobre la importancia de la insulina para garantizar el óptimo estado de salud de las personas.

La insulina es una hormona que los seres humanos producen naturalmente en el páncreas. Su función principal es regular los niveles de glucosa en la sangre, lo que permite que las células del cuerpo la utilicen como fuente de energía, es decir, como un combustible esencial para el funcionamiento adecuado del organismo.

Desde su descubrimiento en 1921, la insulina ha revolucionado el tratamiento de la diabetes, salvando y mejorando innumerables vidas. Según estadísticas de la Federación Internacional de la Diabetes, cerca del 50 por ciento de las personas con diabetes no son conscientes de su diagnóstico.

Pero, en vista del aumento significativo de la enfermedad, es crucial comprender la importancia de la insulina en el organismo y, en el caso de los pacientes, administrarla correctamente. Un manejo apropiado de la insulina no solo mejora la calidad de vida de quienes padecen diabetes, permitiéndoles vivir de manera normal, sino que también previene complicaciones graves relacionadas con esta patología.

“Manejar la diabetes es una tarea compleja que a menudo provoca frustración debido a la gran cantidad de variables que deben controlarse. Los pacientes deben monitorear constantemente sus niveles de glucosa en sangre, ajustar sus dosis de insulina o medicación oral, y considerar factores como la dieta, el ejercicio y el estrés”, afirma la doctora Katherine Restrepo, presidenta de la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE).

Agrega que estos elementos interconectados “pueden complicar significativamente la eficacia de los tratamientos, dificultando que los medicamentos alcancen su máximo potencial. La necesidad de ajustar continuamente el tratamiento para responder a cambios en el estilo de vida o el estado de salud del paciente añade una mayor complejidad al abordaje de la enfermedad,”

En ese sentido, la ACE presenta algunos aspectos claves sobre esta hormona vital para el correcto funcionamiento del cuerpo humano y cuya alteración en sus niveles puede afectar significativamente la salud y calidad de vida.

• La insulina es crucial para regular los niveles de glucosa en sangre. Sin ella, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, lo que puede causar complicaciones graves a largo plazo, como daño renal, neuropatía y enfermedades cardiovasculares.
• La insulina no tiene ninguna utilidad para bajar de peso. Su objetivo es permitir que las células y los demás órganos del cuerpo puedan utilizar la glucosa como energía para funcionar adecuadamente, por lo tanto, la insulina no es un medicamento que deba utilizarse/formularse para reducir medidas.
• Se presenta en diferentes formas: incluyendo insulina de acción rápida, acción intermedia y acción prolongada, la cual ayuda a mantener niveles estables de glucosa en sangre a lo largo del día y la noche, mientras que la insulina de acción rápida se usa para controlar picos de glucosa después de las comidas. Cabe destacar que su definición como tratamiento y administración debe realizarse posterior a una valoración clínica, a cargo de un médico endocrinólogo.

• Es vital para pacientes con diabetes (Tipo 1 y 2). Su correcta administración les permite llevar una vida normal, evitando complicaciones y mejorando significativamente su calidad de vida. La insulina es vital como parte del tratamiento además del control de los otros factores de riesgo, como el cardiovascular, permite un abordaje integral del paciente diabético.
• El apoyo emocional del grupo familiar es esencial para el manejo efectivo de la diabetes. La doctora Restrepo explica que “este respaldo es fundamental para el cumplimiento del tratamiento y el bienestar del paciente, además, promueve la adherencia al tratamiento médico, y ayuda a manejar los desafíos emocionales que acompañan la enfermedad”.
• Administrar la insulina correctamente es vital. Una dosificación inadecuada puede resultar en hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) o hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre), ambas condiciones, potencialmente peligrosas para el organismo.
• La educación del paciente es clave para el manejo efectivo de la diabetes. Existen varios programas educativos en Colombia que amplían el conocimiento sobre cómo monitorear los niveles de glucosa, administrar insulina correctamente y llevar un estilo de vida saludable. Sin un manejo adecuado, la diabetes puede desencadenar complicaciones severas como retinopatía, neuropatía, enfermedades cardiovasculares y nefropatía.

Para los expertos, la insulina, a menudo malentendida por mitos como la dependencia o su exclusividad para casos graves, es en realidad esencial para el tratamiento efectivo de la diabetes y no crea adicción.

Utilizada correctamente, asume un papel crucial en la prevención de complicaciones graves y en la promoción de una vida saludable para los pacientes. La Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo enfatiza la importancia de combatir el estigma asociado a los pacientes diabéticos, ya que puede llevar a una falta de adherencia al tratamiento, y a consecuencias adversas para la salud. En apoyo a esto, la Asociación ha lanzado el programa ‘Viviendo Saludable’, que proporciona recursos educativos, consejos prácticos, videos y artículos. Estos materiales están diseñados para empoderar a los pacientes con conocimientos sobre nutrición, ejercicio y técnicas de manejo del estrés, permitiéndoles mejorar su calidad de vida y gestionar efectivamente su condición.