Cáncer: las señales tempranas para identificarlo y combatirlo

Los registros en griego de la medicina antigua enlazaban el término cáncer con la palabra cangrejo. Y de hecho, este término, que viene del latín cancer, está relacionado con el griego karkinos que significa cangrejo.

Explica el portal Etimologías de Chile, que no hay claridad sobre la referencia de las definiciones, pero entre las posibles causas están comparar los tumores con la dureza del caparazón del cáncer o asociar el dolor que causan estos animales con sus pinzas, al dolor de los pacientes terminales.

Certeza o no sobre su relación semántica, el cáncer es una enfermedad ampliamente escuchada. Aun así, como señalan los indicadores y expertos, las detecciones tardías, por falta de conocimiento más consiente, son frecuentes.

En ese sentido, hay consenso entre las autoridades de la salud, en lo necesario e importante de prevenir. Y para ello se requiere tener claro cuáles pueden ser los síntomas de la enfermedad.

Desde la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC) señalan que se debe prestar atención a “bultos o masas extrañas en cualquier parte del cuerpo, fatiga, cansancio, falta de aire o tos, sangrados o hemorragias imprevistas, pérdida de peso repentina o falta de apetito, dolor, dificultad al tragar, al orinar o al realizar cualquier otra necesidad fisiológica, cambios en un lunar o manchas en la piel o en las mamas”.

Además, como explicó la médica, Paola Omaña, el antecedente familiar es otro factor determinante. Y aquí, con ese contexto inicial de análisis, es donde la ciencia entra a jugar otro papel importante.

“Es preciso dejar claro que lo más importante es la educación en la importancia del tamizaje, es decir, la realización de exámenes de bajo costo para detectar de forma temprana algunos tipos de cáncer frecuentes. Estas pruebas las realizan de manera gratuita y están estipuladas en los planes de prevención y desarrollo”, aseguró el especialista en Medicina Interna y Hematología de la Fundación Centro de tratamiento e investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC).

En cuanto a educación, Omaña añade en caso de detectarse la enfermedad, es trascendental tener acceso a información veraz.

“Tenemos un asunto cultural bastante significativo que yo llamo el “efecto vecino”, porque los pacientes comentan su patología a amigos o familiares y estos, con muy buena voluntad, dan consejos basados en historias que han escuchado o experiencias propias, los cuales no pueden compararse con la vivencia de cada paciente. Dentro de estos consejos muchas veces está la idea mal concebida y señalan que la quimioterapia empeora la enfermedad o afecta la calidad de vida, por lo que los pacientes deciden no recibirla o abandonarla”, explicó la hematóloga.

Combatir el cáncer

La frase lucha contra el cáncer, es de esas expresiones comunes que denotan la realidad de las personas que viven con la enfermedad, pero también de sus familias y de los equipos humanos que desde la medicina los atienden. Por eso, también en esa tarea de los expertos está el llamado, a que una vez detectada la enfermedad, se avance en un adecuado tratamiento.

“Existe una gran preocupación entre hematólogos y oncólogos, porque los pacientes aun después de la pandemia siguen abandonando los tratamientos, a pesar de que saben que el cáncer no da espera... Por eso el cáncer de próstata sigue siendo el tumor más frecuente en hombres y en la mujer, cérvix y seno”, aseguró el oncólogo del Instituto Nacional de Cancerología, Martín Zapata Laguado.

El médico insistió en que a pesar de la connotación de la palabra cáncer, existe “manejo paliativo con el objetivo de prolongar la vida del paciente y que no tenga dolor. Hay muchas alternativas de terapia actuales que han logrado satisfactoriamente estos objetivos terapéuticos”.