¿Cansancio y fatiga permanentes? Podría estar fallando la salud del corazón

El 60 % de las mujeres que ingresan al hospital con falla cardiaca tienen insuficiencia mitral severa. El dato lo revela el mexicano Guillermo Torres, profesor de cardiología y miembro titular del Instituto de Investigación del Hospital Metodista de Houston, entidad en la que trabaja desde hace cerca de 30 años.

Este especialista fue uno de los invitados internacionales del Tercer Simposio de Falla Cardíaca e Imágenes Cardiovasculares que se realizó en la Fundación Cardioinfantil de Bogotá esta semana y que reunió a los más importantes expertos en esta materia.

Torres, una autoridad en América en el manejo médico de la insuficiencia mitral funcional en falla cardiaca, compartió con decenas de colegas durante el simposio los avances y técnicas para el manejo de esta condición de salud y la apuesta en atención que realiza el Hospital Metodista de Houston, al tratarse de uno de los más relevantes centros de atención de enfermedades de corazón de todo el mundo.

Para empezar, explica que la insuficiencia mitral funcional está relacionada con “la válvula mitral del corazón, un compartimiento muy importante que se encarga de regular la entrada de sangre de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. El corazón del lado izquierdo es el que bombea la sangre a todo el corazón, la cabeza, los músculos, el abdomen y las piernas”.

Entonces, “si la válvula que divide el ventrículo no funciona, cuando el corazón del ventrículo izquierdo bombea hacia toda la circulación de la sangre y se devuelve a la aurícula izquierda, es mucha menos la sangre que se envía a todo el cuerpo, y eso se traduce en que al paciente le falte el aire, y se sienta cansado y fatigado”, asegura el doctor Torres.

Al presentarse esa falla, una cantidad importante de sangre se devuelve al pulmón, lo que produce el malestar y la fatiga del paciente.

En otras palabras, de la válvula mitral depende que toda la sangre que hay en el cuerpo llegue a su lugar en forma correcta por el bombeo.

Pero, ¿cómo se produce esta afección? La respuesta, de acuerdo con el doctor Torres, está en los malos hábitos de salud, como el sobrepeso, el colesterol elevado y el consumo de tabaco. “Todos esos hábitos, especialmente en las mujeres, aumentan el riesgo de tener infarto o sufrir de hipertensión o diabetes, y cada una de estas enfermedades debilitan el corazón y, por ende, producen la insuficiencia mitral”.

Se trata, pues, de una afección que se puede prevenir: si se cuida la salud del corazón con buenos hábitos de salud, no se genera la insuficiencia mitral funcional.

Graves consecuencias

Y es que, cuando un corazón se enferma, por un infarto o por hipertensión, poco a poco se va debilitando, “y esa debilidad del músculo hace que crezca y cuando crece el músculo se abre el marco donde se asienta la válvula mitral haciendo que esta no funcione bien y se cierre correctamente”.

El doctor Torres lo ilustra con un ejemplo sencillo: es como si, de un momento a otro, el marco de la puerta de nuestra casa creciera, haciendo que la puerta de entrada no cierre con precisión y se genere un hueco por donde entran muchas cosas.

Eso mismo sucede cuando un corazón débil y enfermo crece. “Es allí cuando aparece la falla cardiaca y la válvula mitral, que tiene un compartimiento fijo de tamaño y un mecanismo de apertura y cerrada, no puede cumplir su función y cerrar adecuadamente”, asegura el médico.

Así las cosas, “cuando la compuerta se tiene que cerrar queda un hueco y este hace que la sangre se devuelva hacia la parte de la aurícula y ocasione la insuficiencia mitral funcional asociada a la falla cardiaca”.

En Colombia, la medicina cardiovascular tiene al alcance de pacientes graves varias alternativas. Una de ellas es un dispositivo MitraClip, que se puede colocar en el paciente sin necesidad de hacer una cirugía compleja y con procedimientos menos invasivos para cerrar ese hueco se abre en la válvula mitral por el crecimiento del corazón.

“Es un procedimiento bastante estándar que se hace en Colombia desde hace muchos años. De varios países que conozco en América Latina y de mi trabajo desde hace más de 30 años en Estados Unidos puedo decir que quedé muy impresionado con los avances en materia de atención de falla cardiaca que tiene Colombia. Este es uno de los mejores países para la atención de pacientes con falla cardiaca”, concluye.