Científicos identifican cuatro nuevos genes que podrían aumentar el riesgo de cáncer de mama

Entre las enfermedades que más alarman a las personas es el cáncer, una patología grave que si se descubre a tiempo, el porcentaje de vida es muy alto. De hecho, hoy en día existen tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, que aunque son invasivos, pueden ayudar a combatir esta enfermedad.

De acuerdo con American Cancer Society, cuando una célula presenta alguna anomalía o ha envejecido, por lo general la célula perece (muere). De esta manera, el cáncer surge cuando algo sale mal en este proceso, ocasionando que las células anormales se reproduzcan y las células viejas no perecen como debería suceder. Por lo general, este tipo de células suelen alojarse en distintas partes del cuerpo como el estómago, el cerebro, el páncreas, los senos, entre otros.

En cuanto al cáncer de seno, este comienza en los conductos o en los lobulillos. “El cáncer de mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho metástasis”, según explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Hasta el momento se desconocen las causas exactas de este tipo de cáncer; pero existen algunos factores de riesgo (como el sobrepeso y la falta de actividad física), que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar el cáncer de seno. Adicional a ello, un estudio internacional de la Universidad Laval en Canadá y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, publicado en la revista científica Nature Genetics, identificó nuevos genes vinculados al cáncer de mama que podrán ayudar en un futuro a tratar esta patología.

Como tal, esta información ayudaría a mejorar la predicción de riesgos y ayudar a identificar de manera exacta a las mujeres con mayor riesgo a desarrollar la enfermedad. Además, también permitiría una mejor aplicación de métodos de detección temprana, reducción de riesgos y tratamientos clínicos.

Frente a este estudio, Jacques Simard, de la Universidad Laval, detalla que “mejorar el asesoramiento genético de las mujeres de alto riesgo favorecerá la toma de decisiones compartida en relación con las estrategias de reducción del riesgo, el cribado y la determinación de las opciones de tratamiento”.

En dicha investigación, se analizaron los cambios genéticos en todos los genes de 26.000 mujeres con cáncer de mama y 217.000 mujeres sin cáncer de mama. Entre ellas había mujeres de ocho países de Europa y Asia. Entre los resultados obtenidos, la mayoría de las variantes identificadas en estos nuevos genes son poco frecuentes, pero los riesgos pueden ser importantes para las mujeres que los portan. Por ejemplo, las alteraciones en uno de los nuevos genes, el MAP3K1, parecen dar lugar a un riesgo especialmente elevado de cáncer de mama.

El director del Centro de Epidemiología Genética del Cáncer de la Universidad de Cambridge, Douglas Easton, aseguró que “hasta donde sabemos, se trata del mayor estudio de este tipo. Ha sido posible gracias al uso de datos de múltiples colaboradores de muchos países, así como de datos de dominio público procedentes del Biobanco del Reino Unido”.

A pesar de que este estudio puede ser prometedor para un futuro, los científicos requieren validar los resultados en otros conjuntos de datos. Por eso, el equipo de investigación está llevando a cabo un esfuerzo internacional a gran escala con este fin.

“Necesitamos datos adicionales para determinar con mayor precisión los riesgos de cáncer asociados a las variantes de estos genes, estudiar las características de los tumores y comprender cómo se combinan estos efectos genéticos con otros factores del estilo de vida que afectan a los riesgos de cáncer de mama”, asegura Douglas.