Día de las cardiopatías congénitas: uno de cada cien niños en Colombia sufre la enfermedad

Se estima que, de los más de 135 millones de niños que nacen en el planeta anualmente, unos 4 millones morirán durante el primer año por cuenta de una cardiopatía congénita.

En Colombia, el número de casos de enfermedad cardíaca se presenta de 1 de cada 100 nacidos vivos, lo que implica que 5.000 niños deberían ser operados. Sin embargo y de acuerdo con un estudio interinstitucional solo el 50 por ciento de ellos son intervenidos. Cifras que salen a relucir este 14 de febrero, cuando se conmemora el Día Mundial de las Cardiopatías Congénitas.

La doctora Claudia Stapper, cardióloga Pediatra de la Fundación Cardioinfantil – LaCardio, indica que las enfermedades cardíacas congénitas pueden aumentar la mortalidad infantil si no se tratan a tiempo. De ahí que la prevención de complicaciones en la salud de los infantes depende de la detección temprana de esta enfermedad.

Síntomas de alerta

Para la especialista es importante educar a la familia sobre los signos de alerta. Son señales que padres de familia y cuidadores deben tener en cuenta toda vez que una consulta oportuna puede hacer hacer la diferencia entre la vida y la muerte de un menor.

• Color morado de la piel, labios, uñas y orejas.
• Retardo en el peso y la talla.
• Cuando el médico indique que tiene un soplo en el corazón.

• Dolor en el pecho o desmayos a cualquier edad.
• Fatiga, cansancio o sudoración con la lactancia.
• Hospitalizaciones frecuentes por infecciones respiratorias (neumonía).
• Historia familiar de soplos o enfermedad congénita de corazón.
• Muerte no explicada en familiares menores de 50 años.

El doctor Néstor Sandoval, líder médico de LaCardio —actualmente la única institución en Colombia que cuenta con un Instituto especializado en Cardiopatías Congénitas— señala que es crucial realizar un examen prenatal o un diagnóstico al nacimiento del niño para conocer si presenta alguna patología.

“Para descartar que un bebé tenga una cardiopatía congénita, que es una de las enfermedades más comunes en el ámbito médico, es esencial que visite a su médico de forma periódica y oportuna”. Y es crucial estar alerta a síntomas como dolor en el pecho o palpitaciones aceleradas.

La prevalencia estimada de las cardiopatías congénitas es de 5 a 9,6 casos/1000 nacidos vivos, siendo de las malformaciones congénitas más frecuentes, con un porcentaje importante de mortalidad.

Colombia, con una población estimada de 48.258.494 personas y una tasa de natalidad de 15,3/100.000 habitantes, es un país donde cerca de un 50 por ciento de los casos no reciben diagnóstico ni manejo oportuno.

Brigadas de diagnóstico médico

En 1997, en LaCardio nace el programa social Regale una Vida, que ofrece brigadas de salud en todo el país. Desde 2003, se establecieron entre 12 y 15 brigadas anuales, con el objetivo de llegar a los rincones más apartados del país.

Estas brigadas médicas llevan a un equipo formado por cardiólogos, pediatras, enfermeras, auxiliares, una trabajadora social y personal administrativo, que durante tres días reciben a niños de 0 a 17 años con enfermedades cardíacas de la región y municipios aledaños, para brindarles una atención integral.

Durante estas jornadas se realizan toma de signos vitales, valoraciones médicas, toma ecocardiogramas y electrocardiogramas. Y en el caso que, por su condición, el paciente requiera recibir un tratamiento en el hospital, se realiza la intervención con trabajo social para organizar logísticamente el traslado de un menor con un acompañante a la ciudad de Bogotá, para recibir su atención completamente gratuita.

En promedio en estas jornadas se reciben unos 300 pacientes, se realizan 150 ecocardiogramas y en promedio 20 niños son enviados a la Fundación Cardioinfantil – LaCardio para tratamientos quirúrgicos o intervencionistas.