Día mundial de la neumonía: cuáles son los síntomas y cómo prevenir la enfermedad

El 12 de noviembre es el día mundial de la neumonía, una fecha que busca hacer consciencia entre los padres y cuidadores sobre la importancia de prevenir esta enfermedad y las consecuencias en la salud.

Esta afección afecta gravemente a los niños, pues “es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. Se calcula que la neumonía mató a unos 920.136 niños menores de cinco años en 2015, lo que supone el 15 % de todas las defunciones de niños menores de cinco años en todo el mundo”, apunta la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la neumonía continúa siendo la principal causa de muerte en los niños. “Los países que registran el mayor número de muertes infantiles por neumonía se concentran en África Subsahariana y Asia: en concreto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán y la República Democrática del Congo. En conjunto, en estos cinco países se registra más de la mitad del total de muertes de niños menores de cinco años por neumonía”, apunta la entidad.

Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explica que los síntomas de la neumonía pueden variar según la gravedad y el tipo de germen que haya causado la infección. Asimismo, de factores como la salud de la persona.

Algunos de los síntomas son:

• Dolor en el pecho al respirar o toser.
• Desorientación o cambios de percepción mental (en adultos de 65 años o más).
• Tos que puede producir flema.
• Fatiga.
• Fiebre, transpiración y escalofríos con temblor.
• Temperatura corporal más baja de lo normal (en adultos mayores de 65 años y personas con un sistema inmunitario débil).
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Dificultad para respirar.

Es importante que, en el caso de los bebés o los niños, apenas se identifiquen o se sospechen los síntomas, se acuda inmediatamente a un centro médico para recibir la atención profesional adecuada y evitar complicaciones que ponga en riesgo su vida.

Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que la neumonía puede ser causada por diferentes tipos de microbios:

• “El tipo más común de bacteria es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).
• La neumonía atípica, con frecuencia llamada errante, es causada por otras bacterias.
• Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumonía en personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente, especialmente personas con una infección avanzada por VIH.
• Los virus, como el de la gripe también, y recientemente el de la SARS-CoV2 (que causa la covid-19) son causas comunes de neumonía”.

¿Cómo prevenir la neumonía?

La Secretaría de Salud de Bogotá brinda algunas recomendaciones para contribuir a la prevención de esta enfermedad, especialmente en el caso de los niños.

1. Reforzar las medidas de autocuidado

Es importante enseñarles a los niños y a las personas medidas de autocuidado y bioseguridad para realizar en la rutina diaria, sin importar los diferentes espacios que concurran. Lavar las manos con frecuencia y ventilar los espacios cerrados.

2. Ojo con el esquema de vacunación

Esta recomendación está enfocada en los padres y cuidadores de niños. Deben prestarle atención a la vacunación regular de los niños menores de seis años. En caso de tener dudas, lo recomendable es acudir a un centro de salud para recibir la información correcta.

3. Cuidado con los cambios de temperatura

Es crucial protegerse y proteger a los niños de los cambios bruscos de temperatura, especialmente en lugares donde esto puede ser parte de la cotidianidad, como es el caso de Bogotá. Hay que abrigarse y evitar mojarse con agua lluvia para evitar resfriados y gripas.

“Es aún más valioso que por estos días te cuides de los cambios bruscos de temperatura, teniendo en cuenta que Bogotá está viviendo la segunda temporada de lluvias y el segundo pico de infecciones respiratorias del año, como lo define el sector salud”, indica el portal web de la Alcaldía Mayor de Bogotá.