El ingrediente ‘escondido’ que podría causar cáncer

Existe una amplía variedad de ingredientes que pueden llegar a provocar serias afecciones o enfermedades, pero pasan desapercibidos por su inusual o inofensivo nombre que lo identifica. Uno de ellos es la carragenina, “un aditivo ampliamente utilizado en la industria alimentaria que ha generado controversia debido a sus posibles efectos negativos en la salud, incluida la relación con el cáncer”, según información del portal Vida Lúcida.

La carragenina, un polisacárido, se da de la extracción de ciertas algas marinas rojas o también conocidas bajo el mismo nombre, y es usado como “agente espesante y estabilizante” en una gran variedad de productos, que incluyen alimentos para bebés, lácteos, postres, salsas y hasta alimentos para mascotas. Incluso, puede ser usado en comidas para vegetarianos o veganos.

Dentro del proceso de extracción de la carragenina también incluye la separación de otras impurezas que contienen ciertas algas marina, así como una purificación del polisacárido, como también es conocido. Sin embargo, este ingrediente sigue siendo objeto de debates sobre su consumo, ya que al ser de origen natural, muchas personas creen y asumen que es seguro para la ingesta humana.

Aunque este polisacárido ha sido utilizado en la alimentación desde la década de 1930, en los últimos años han surgido algunas preocupaciones acerca de su seguridad al consumirla, debido a estudios hechos en animales han sugerido que su ingesta puede causar inflamación y daño intestinal, según el portal The Food Tech.

No obstante, otros estudios en humanos han dado como resultado que en cantidades normales o reducidas, la carragenina es segura incluirla en la dieta, de acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).

Por su parte, existen tres tipos de carragenina. Primero está la kappa, la cual es usada en la industria alimentaria debido a su capacidad para formar geles fuertes y resistentes. La segunda es la iota, utilizada como “agente espesante”, y por último está la lambda, usada comúnmente en la industria cosmética.

La carragenina y su relación con el cáncer

Aunque este ingrediente ‘escondido’ es regulado por agencias de seguridad alimentaria en todo el mundo, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), genera preocupación su posible vínculo con el cáncer.

“Varios estudios en animales han sugerido que la exposición a la carragenina degradada podría estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer colorrectal”, precisó el portal Vida Lúcida.

Cabe aclarar que la fuente citada agregó que los estudios alertan sobre su consumo, en muchas ocasiones, se debe a que “involucraron dosis mucho más altas de carragenina degradada que las que se encuentran típicamente en los alimentos procesados”, porque otros estudios “han sugerido que puede tener propiedades antivirales y antitumorales”, aunque esto no es oficial ni confirmado, pese a la poca investigación que se tiene al respecto.

Por último, Vida Lúcida, dejó las siguientes recomendaciones para tomar decisiones informadas sobre su consumo:

• Leer las etiquetas: si preocupa la carragenina, leer las etiquetas de los productos alimenticios y evitar que contengan carragenina o que utilicen alternativas estabilizadoras y espesantes.
• Limitar el consumo: si decide consumir productos que contienen carragenina, hacerlo con moderación y como parte de una dieta equilibrada.
• Consultar con un profesional de la salud: si tiene preocupaciones específicas sobre la carragenina y su posible impacto en tu salud, hablar con un profesional de la salud o un dietista registrado para obtener orientación personalizada.