¿El mundo pierde la lucha contra el cáncer? Casos de la enfermedad aumentarían casi un 80 por ciento para el año 2050

El pronóstico preocupa a la comunidad científica: los casos asociados con cáncer aumentarían un 77 por ciento, mientras que las muertes por la enfermedad rondarían un 90 por ciento para el año 2050. El panorama sería más grave en los países de bajos ingresos.

Los datos se desprenden de un estudio reciente publicado por la revista JAMA Network, que lideró un equipo de expertos de todo el mundo y que analizó 36 tipos de cáncer distintos en 185 países.

El cáncer de pulmón representa la mayor amenaza, en materia no solo de incidencia, sino de muertes. Las estimaciones indican que la enfermedad representará hasta una décima parte de todos los casos y muertes en el planeta.

Los científicos involucrados analizaron factores como la edad, el sexo, el Índice de Desarrollo Humano (IDH), además de la la variación en la carga del cáncer, según fuera cada tipo. También se analizaron las particularidades, de acuerdo con las condiciones de cada país y sus territorios específicos.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), el IDH es un indicador usado para clasificar a los países en tres índices de desarrollo humano. Este se construye sobre la base de una serie de elementos como la alfabetización, la esperanza de vida y hasta el nivel económico de sus habitantes.

En ese sentido, los países con más bajo IDH se enfrentan a un escenario complejo: tienen tres veces más casos de cáncer (142 por ciento) y muertes (146 por ciento) si se le compara con las naciones de alto IDH, con porcentajes que alcanza el 41,7 y el 56,8 por ciento, respectivamente.

El estudio de la JAMA Network tuvo en cuenta un factor a destacar. Se trata del indicativo de menor supervivencia (MIR), usado en epidemiología para evaluar la gravedad y los resultados de ciertos tipos de cáncer y de otras enfermedades de gravedad.

Dicha medida, se obtiene al dividir el número de muertes con el número de nuevos casos diagnosticados de una enfermedad determinada en un periodo de tiempo específico. Fue por este camino que se pudo establecer que se presentarán mayores tasas de MIR en cánceres menos comunes y raros, como el de páncreas, el de hígado, el de esófago y el de mesotelioma, un tipo de cáncer que se produce en la capa delgada de tejido que recubre la mayoría de los órganos internos (mesotelio).

Otro aspecto que consideraron los autores del estudio se relaciona con la manera en la que el cáncer golpea a hombres y a mujeres. Los datos apuntan a que la tasa de mortalidad e incidencia (casos nuevos) para ellos es 10,4 por ciento más alta, lo que apunta a un aumento del 15,8 por ciento en casos de cáncer y de 8 por ciento en las muertes.

Por otro lado, los grupos de edad más vulnerables (pese a que el número de casos tiende a ser más elevado en personas mayores), la proporción de muertes respecto a los casos nuevos será más alta en los grupos de edad más jóvenes (19 años o menos) y en los adultos mayores (75 años o más) que en otros grupos etarios.