Esto le sucede al cuerpo cuando se consume alcohol: expertos alertan sobre los riesgos

Con la llegada del nuevo año, uno de los temas recurrentes en salud es la “sobriedad de enero”, un mes que invita a reflexionar sobre los hábitos de consumo. En este contexto, el director de Salud Pública de Estados Unidos ha emitido un nuevo aviso sobre los peligros del alcohol, señalando su vínculo con el riesgo de cáncer.

El consumo de alcohol y su relación con el cáncer

Por años, el consumo moderado de alcohol fue considerado beneficioso para la salud cardiovascular, pero las nuevas investigaciones han desmentido esta creencia.

El Dr. Timothy Naimi, director del Instituto Canadiense de Investigación sobre el Uso de Sustancias, explicó que los avances en los métodos de investigación han demostrado que el alcohol no es tan inocuo como se pensaba.

Esta postura fue compartida por el doctor Vivek Murthy, director de Salud Pública de EE. UU., quien propuso actualizar las etiquetas de advertencia en las bebidas alcohólicas para incluir los riesgos de cáncer, una medida que podría requerir la aprobación del Congreso.

El daño que provoca el alcohol

El consumo de alcohol está relacionado con el aumento del riesgo de varios tipos de cáncer, entre ellos el cáncer de colon, hígado, mama, boca y garganta.

Este fenómeno se explica por la descomposición del alcohol en el cuerpo, lo que produce una sustancia llamada acetaldehído, capaz de dañar las células y dificultar su autorreparación, creando un ambiente propicio para el crecimiento del cáncer.

Según Naimi, siguiendo las pautas alimentarias del gobierno, miles de muertes relacionadas con el alcohol podrían evitarse. En Estados Unidos, alrededor de 100.000 casos de cáncer al año están relacionados con el consumo de alcohol, y cerca de 20.000 muertes son atribuibles a esta causa.

“Cuando consideres la posibilidad de beber o cuánto beber, ten en cuenta que menos es mejor cuando se trata del riesgo de cáncer”, escribió Murthy el viernes en la plataforma de redes sociales X.

El mito del consumo moderado de alcohol

Durante años, se ha promocionado la idea de que el consumo moderado de alcohol tiene beneficios para la salud, especialmente para el corazón. Sin embargo, estudios más rigurosos han puesto en duda esta premisa.

Estos estudios, en su mayoría, comparaban grupos de personas sin asignar aleatoriamente a los participantes el consumo o la abstención de alcohol, lo que imposibilitaba probar una relación directa entre causa y efecto.

Las personas que solían consumir alcohol moderadamente suelen tener un nivel educativo más alto, mayores ingresos y un mejor acceso a la atención médica, lo que influía en los resultados.

Además, la mayoría de los estudios no incluyen a personas jóvenes, un factor importante, ya que casi la mitad de las muertes relacionadas con el alcohol ocurren antes de los 50 años. Este sesgo crea la falsa impresión de que el consumo moderado de alcohol es saludable, cuando en realidad, es un fenómeno estadístico engañoso.

La evolución de las pautas globales sobre el consumo de alcohol

A nivel mundial, las pautas sobre el consumo de alcohol han cambiado. Países como el Reino Unido, Francia, Dinamarca, Holanda y Australia han revisado las evidencias científicas recientes, reduciendo las recomendaciones de consumo.

• En Irlanda, la colocación obligatoria de etiquetas de advertencia sobre el riesgo de cáncer en las bebidas alcohólicas comenzará en 2026.

Carina Ferreira-Borges, asesora regional para el alcohol de la OMS en Europa, destacó el consenso científico actual: “El alcohol está vinculado con más de 200 condiciones de salud, incluidos distintos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y lesiones”.

El Dr. Naimi, quien formó parte de un comité asesor en EE. UU. que recomendó reducir el consumo de alcohol, señaló que las pautas federales de 2020 no adoptaron una recomendación más estricta, aunque él sigue defendiendo la idea de que “si bebes, menos es mejor cuando se trata de la salud”.

*Con información de AP.