Estos son los primeros síntomas de cáncer de hígado

El carcinoma hepatocelular representa el tipo más prevalente de cáncer de hígado en la población adulta. Se proyecta que su incidencia aumente en los próximos años debido a la creciente presencia de factores de riesgo asociados, como la obesidad y el consumo de alcohol, los cuales están estrechamente relacionados con el desarrollo de este cáncer.

A nivel mundial, el carcinoma hepatocelular ocupa el tercer lugar entre las causas principales de fallecimiento por cáncer. Además, es el sexto tumor maligno con mayor frecuencia de diagnóstico en todo el mundo. Es importante señalar que los expertos alertan sobre la falta de visibilidad y el estigma que rodean al cáncer de hígado. Esta enfermedad se caracteriza por tener limitadas opciones terapéuticas y escasos avances en las tasas de supervivencia en las últimas décadas.

Los tipos principales de cáncer de hígado son:

• Hepatocarcinoma
• Cáncer de vías biliares

Por esta razón, AstraZeneca ha lanzado la iniciativa denominada “Hablemos sin filtro”, con el propósito de combatir los estigmas y prejuicios relacionados con estas enfermedades. Su objetivo principal es fomentar una conversación abierta y sincera acerca de la situación de los pacientes afectados, los desafíos en su tratamiento y abrir nuevas perspectivas.

Marta Moreno, quien se desempeña como directora de Asuntos Corporativos y Acceso al Mercado en AstraZeneca, explicó este enfoque durante su presentación. La campaña incluye cuatro entrevistas, dos de las cuales se centran en el hepatocarcinoma y las otras dos en el cáncer de vías biliares. Estas entrevistas son conducidas por la periodista Ángeles Blanco y presentan testimonios de un hepatólogo, un paciente con cáncer de hígado, un oncólogo y un paciente con cáncer de vías biliares.

Durante estas conversaciones, se abordan los temas cruciales relacionados con el cáncer de hígado sin reservas, reflejando la realidad de las personas que lo padecen y de los profesionales que los atienden. El propósito fundamental es romper con la invisibilidad, el aislamiento, los estigmas y la falta de conocimiento que rodean a esta enfermedad.

Hepatocarcinoma: causas y síntomas

El hepatocarcinoma es el tipo de cáncer primario del hígado más común, según el doctor Bruno Snagro, quien ejerce como director de la Unidad de Hepatología en la Clínica Universidad de Navarra. El doctor Snagro destaca que anualmente se detectan entre 5,000 y 8,000 nuevos casos de esta enfermedad.

El aspecto más preocupante que enfatiza el especialista es que este cáncer se desarrolla sin mostrar ningún síntoma aparente. Cuando los síntomas finalmente se manifiestan, esto indica que el cáncer está en una etapa avanzada, ya que el hígado es un órgano que generalmente no presenta señales notables en la vida cotidiana de las personas.

Los síntomas aparecen cuando el tumor se encuentra en un estado muy avanzado, y son los más frecuentes:

• Cansacio intenso
• Falta de apetito
• Pérdida inexplicable de peso
• Dolor debajo de las costillas derechas
• Picores

Este tipo de cáncer se origina como resultado de una enfermedad hepática crónica, lo que explica por qué la mayoría de los pacientes diagnosticados tienen más de 40 años de edad. En muchas ocasiones, los virus de la hepatitis B y C causan cirrosis, que es la formación de cicatrices en el hígado y puede dar lugar al desarrollo de tumores en este órgano.

Además de las infecciones virales, el consumo excesivo de alcohol y los trastornos metabólicos también se asocian con muchos casos de cáncer de hígado.

Su diagnóstico es muy sencillo a través de:

• Ecografía
• Escáner
• TAC
• Resonancia magnética
• Biopsia hepática.

Cáncer de vías biliares

Los carcinomas de las vías biliares son tumores que, aunque poco comunes, no se consideran excepcionales. A pesar de la falta de cifras oficiales, se estima que el número de casos podría superar los 5.000 por año.

El doctor Andrés Muñoz, quien trabaja en el Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, destaca que las causas que provocan este tipo de tumor no están completamente esclarecidas, pero podría ser debido a:

• Litiais (piedras en el riñón)
• Inflamación
• Infección

Cuando el tumor se diagnostica en una etapa avanzada, es posible que se manifiesten síntomas como pérdida de apetito y una disminución de peso inexplicada. Estos síntomas son particularmente comunes en el cáncer de vesícula biliar, que se caracteriza por su agresividad.

En cuanto al proceso de diagnóstico, un análisis de sangre general puede revelar indicios de una disfunción en la eliminación de bilirrubina, entre otras alteraciones en la función hepática. Para confirmar la presencia de un tumor en las vías biliares, se suele realizar un TAC toracoabdominal, ya que obtener una biopsia no siempre resulta un procedimiento sencillo.