Estos son tres tipos de cáncer que pueden afectar el sistema reproductor masculino: así puede prevenirlos

El cáncer es probablemente la enfermedad más temida por el ser humano. De hecho, es una de las causas principales de muerte en el mundo. Según cifras de Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que en 2022 hubo 20 millones de nuevos casos y 9,7 millones de defunciones asociadas a este padecimiento.

Un detalle particular del cáncer es que puede desarrollarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, la atención suele centrarse en los más comunes, los cuales afectan órganos como los pulmones, el hígado y los riñones. Aun así, no hay que olvidar otras zonas que también son susceptibles a la enfermedad.

La zona íntima, por ejemplo, suele dejarse de lado en este aspecto. Ya sea por cuestiones de vergüenza o desconocimiento, las señales de alarma podrían ser ignoradas.

En el caso puntual de los hombres, aunque comparten algunos síntomas, es fundamental reconocer las diferencias entre el cáncer de pene, cáncer de próstata y cáncer testicular. Cada una de estas patologías presenta características, prevalencias y riesgos, pero todas comparten la importancia de una detección temprana para mejorar las posibilidades de un tratamiento exitoso y una recuperación efectiva.

Cáncer de próstata

Esta enfermedad se forma en los tejidos de la próstata, una glándula del sistema reproductor masculino. Es el tipo de cáncer más común entre los hombres. Según la Sociedad Americana del Cáncer, uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata en su vida y en Colombia es la segunda causa de muerte por cáncer en hombres, con una mortalidad aproximada de 12,6 por cada 100.000 hombres, según el Instituto Nacional de Cancerología.

El tipo más común de este cáncer es el adenocarcinoma, que se origina en las células glandulares de la próstata.

Factores de riesgo

• Edad: la mayoría de los casos se diagnostican entre los 60-70 años, pero puede aparecer a partir de los 40 años.
• Historial familiar: tener familiares directos con cáncer de próstata aumenta el riesgo.
• Grupo étnico: los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de desarrollar y morir de cáncer de próstata.
• Dieta y estilo de vida: una dieta alta en grasas y la obesidad son factores contribuyentes.

Síntomas comunes

Generalmente, los tumores en la próstata no generan síntomas, sin embargo, hay que estar alerta si se presenta alguna de las siguientes condiciones:

● Dolor al eyacular.

● Dolor en la zona pélvica o lumbar.

Diagnóstico y tratamiento

El doctor Juan Camilo Ospina, urólogo y oncólogo, jefe del Servicio de Urología de la Clínica del Country, explica que el diagnóstico del cáncer de próstata se realiza mediante valoración con tacto rectal y antígeno prostático.

“Si estos estudios son anormales, se solicita una resonancia de próstata y, si persiste la sospecha, se realiza una biopsia. Los tratamientos incluyen cirugía, radioterapia, terapia hormonal, quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia”, indica el profesional.

Cáncer testicular

El cáncer de testículo es una enfermedad en la que se forman células malignas en el testículo. Este tipo de cáncer es el tumor sólido más común en hombres jóvenes de 20 a 40 años, con altas tasas de supervivencia si se detecta a tiempo.

Factores de riesgo

● Historial familiar: tener un pariente cercano con cáncer testicular.

● Criptorquidia: testículos no descendidos.

● Antecedentes personales: haber tenido cáncer en un testículo aumenta el riesgo en el otro.

Síntomas comunes

● Masa o bulto indoloro en el testículo.

● Dolor o malestar en el escroto o el abdomen.

● Sensación de pesadez en el escroto.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico comienza con un examen físico y una ecografía testicular, seguida de análisis de sangre para medir los niveles de marcadores tumorales. La cirugía es el tratamiento principal, especialmente la orquiectomía, que es la extirpación del testículo. La quimioterapia se emplea en casos avanzados.

Frente a este tipo de cáncer, el doctor Ospina hace un llamado a los hombres jóvenes a estar alerta: “Aunque el cáncer en general es una patología asociada con la edad avanzada, es muy importante que los hombres jóvenes sepan que el cáncer de testículo es la excepción, pues es el más frecuente entre los 20 y los 40 años. La invitación es a que se hagan un autochequeo a sus testículos para identificar cualquier anomalía”.

La tasa de mortalidad por cáncer de testículo es baja debido a los altos índices de supervivencia cuando se detecta a tiempo. La tasa de supervivencia a 5 años es superior al 95 % en países desarrollados, y en Colombia se ha visto una tendencia similar gracias a los avances en tratamientos.

Cáncer de pene

El cáncer de pene es una enfermedad caracterizada por la formación de células malignas en los tejidos del pene. Aunque es poco común, su impacto puede ser grave si no se detecta a tiempo.

Factores de riesgo

• Higiene inadecuada: No tener una higiene adecuada en el pene puede generar la acumulación de esmegma bajo el prepucio, que puede aumentar el riesgo.
• Infección por VPH: el virus del papiloma humano está asociado a la mayoría de los casos.
• Fumar: los hombres fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pene.

Síntomas comunes

● Aparición de úlceras o verrugas en el pene.

● Sangrado inusual.

● Dolor en la zona afectada.

● Infección o mal olor en el pene.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico implica un examen físico, biopsia y técnicas de imagen como ecografía y resonancia magnética. La cirugía es el tratamiento principal, que puede variar desde la escisión local hasta la penectomía total, dependiendo de la localización y extensión del tumor. Estos tipos de cáncer tienen un impacto significativo en la salud y la calidad de vida de los hombres.

“Es fundamental que los hombres reconozcan la importancia de familiarizarse con su cuerpo y dejar a un lado los tabúes en torno a los exámenes de detección como el tacto rectal. Al estar informados y acudir regularmente a chequeos médicos, los hombres tienen la oportunidad de detectar estos cánceres en etapas tempranas, cuando los tratamientos son más efectivos y las tasas de supervivencia son significativamente más altas”, enfatiza el doctor Juan Camilo Ospina, jefe del Servicio de Urología de la Clínica del Country.