Estudio reveló los riesgos que pueden tener las bolsitas de té, al infusionarse, en la salud de las personas

Los resultados de un estudio estarían llamando la atención de algunos científicos. Han identificado cómo las bolsitas de té comerciales, elaboradas con polímeros, liberan millones de nanoplásticos y microplásticos (MNPL) en la infusión. El hallazgo, realizado por investigadores de PlasticHeal, deja en evidencia un avance significativo en la comprensión del impacto de estos materiales en la salud humana, ya que el estudio ha demostrado por primera vez que estas partículas pueden ser internalizadas por las células intestinales humanas. Además, fue comprobado que estas diminutas partículas pueden translocarse hacia el torrente sanguíneo, lo que les permite dispersarse por todo el cuerpo.

Y es que, uno de los problemas ambientales que más preocupa es la contaminación por plásticos, así como la amenaza ambiental y sanitaria que representa. Los desechos plásticos, en particular los envases de alimentos, son una fuente importante de microplásticos y nanoplásticos que contaminan el medio ambiente. La ingestión y la inhalación son las principales formas en que los humanos están expuestos a estas partículas, lo que genera riesgos cada vez más altos para la salud, especialmente en las generaciones futuras, que podrían enfrentar consecuencias a largo plazo derivadas de esta exposición constante.

En ese contexto, un estudio del Grupo de Mutagénesis del Departamento de Genética y Microbiología de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), publicado en la página oficial de UAB en diciembre de 2024, dejó en evidencia que varios tipos de bolsitas de té, disponibles comercialmente, liberan enormes cantidades de partículas de tamaño nanométrico y estructuras nanofilamentosas, cuando se utilizan para preparar una infusión. Aunque, para las bolsitas de té utilizadas fueron fabricadas a partir de los polímeros nailon-6, polipropileno y celulosa.

“El estudio muestra que, durante la infusión, el polipropileno libera aproximadamente 1.200 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 136,7 nanómetros; la celulosa libera alrededor de 135 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 244 nanómetros, mientras que el nailon-6 libera 8,18 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 138,4 nanómetros”, señala el estudio en mención.

¿Qué efectos tiene en el cuerpo humano?

La investigadora Alba García, de la UAB, destaca que han logrado caracterizar innovadoramente los contaminantes mediante técnicas avanzadas, lo que representa una herramienta clave para investigar sus posibles efectos en la salud humana.

“Hemos conseguido caracterizar estos contaminantes de forma innovadora con un conjunto de técnicas punteras, lo que supone una herramienta muy importante para avanzar en la investigación sobre sus posibles impactos en la salud humana”, precisó.

Los científicos tiñeron partículas de microplásticos y nanoplásticos para exponerlas a distintos tipos de células intestinales humanas, evaluando su interacción y posible internalización. Los resultados revelaron que las células productoras de moco intestinal absorbían la mayor cantidad de estas partículas, algunas de las cuales lograron incluso penetrar en el núcleo celular, donde se encuentra el material genético. Este hallazgo apunta a un papel crucial del moco intestinal en la absorción de contaminantes plásticos y destaca la urgente necesidad de profundizar en los efectos de la exposición crónica sobre la salud humana.

“Es esencial desarrollar métodos de prueba estandarizados para evaluar la contaminación por MNPL liberada por los materiales plásticos en contacto con alimentos y formular políticas regulatorias para mitigar y minimizar eficazmente esta contaminación. A medida que el uso de plástico en los envases de alimentos continúa aumentando, es vital abordar la contaminación por MNPL para garantizar la seguridad alimentaria y proteger la salud pública”, concluyen los investigadores.

Fuente bibliográfica: Universidad Autónoma de Barcelona (https://www.uab.cat/web/sala-de-prensa/detalle-noticia/las-bolsitas-de-te-comerciales-liberan-millones-de-microplasticos-durante-su-uso-1345830290069.html?detid=1345940427095).