Expertos de 180 países buscan acabar con la “epidemia de tabaquismo”; preocupa venta de productos emergentes del tabaco

Delegados de más de 180 países debaten en Panamá nuevas medidas para contrarrestar la “epidemia de tabaquismo” en el mundo, en medio de una serie de inquietudes sobre la venta de “productos emergentes” del tabaco.

Desde el lunes de esta semana, los delegados dan seguimiento a la aplicación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (FCTC, en inglés) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en vigor desde el 27 de febrero de 2005.

En esta décima conferencia (COP10) del FCTC, los delegados expusieron los avances de la cruzada antitabaco en sus respectivos países, antes de iniciar debates en dos comités de trabajo.

Se calcula que el tabaco mata actualmente a más de ocho millones de personas por año en el mundo, incluyendo 1,3 millones de fumadores pasivos expuestos al humo, según la Organización Mundial de la Salud.

Pese a que se han registrado avances en la lucha contra el tabaco desde la adopción del Convenio Marco, persisten obstáculos, como los nuevos productos del tabaco -entre ellos, los cigarrillos electrónicos- y la “interferencia” de las tabacaleras, advirtió la jefa del Secretariado del FCTC, Adriana Blanco, en la apertura de la conferencia.

La conferencia debate eventuales restricciones o prohibiciones sobre los productos emergentes del tabaco, como el cigarrillo electrónico y el tabaco calentado, así como asuntos de publicidad, promoción y patrocinios de las tabacaleras.

También debe resolver si se convoca a un grupo de expertos que formule recomendaciones para el control del tabaco y diseñar medidas para elevar la transparencia, con declaraciones sobre conflicto de intereses por parte de funcionarios.

¿Y los nuevos fumadores?

El consumo de tabaco “continúa siendo un importante problema de salud pública en todo el mundo, dado que es principal factor de riesgo prevenible para los cuatro principales grupos de enfermedades no transmisibles: cardiovasculares, cánceres, respiratorias crónicas y diabetes”, según un informe reciente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que es parte de la OMS.

Si bien los fumadores disminuyen de manera constante a nivel global, persisten los esfuerzos de las tabacaleras por revertir esta tendencia, según la OMS.

Además, diversas oenegés que asisten a la COP10 advirtieron que las tabacaleras buscan nuevos fumadores entre la juventud.

“Si un tercio de tus fumadores se mueren por el consumo de tu producto, tú tienes que tener nuevos fumadores y el fumador ideal es un joven. La industria lo sabe y siempre está dirigiendo su publicidad a los jóvenes”, dijo a la AFP Patricia Sosa, de la ONG Campaign for Tobacco-Free Kids (Campaña para niños libres de tabaco), con sede en Washington.

Tras el cierre de la COP10, comenzará la tercera conferencia de seguimiento del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco (MOP3), con participación de casi 70 países.

Este protocolo, en vigor desde el 25 de septiembre de 2018, forma parte del Convenio Marco y busca acabar con la fabricación ilegal y el contrabando de productos de tabaco.

El 16 de enero la OMS informó en Ginebra que el número de adultos fumadores viene cayendo de manera constante en los últimos años en el mundo. No obstante, advirtió que la industria del tabaco lucha por revertir esta tendencia.

En 2022, uno de cada cinco adultos en el mundo eran fumadores o consumían otros productos de tabaco, comparado con uno de cada tres en 2000, indicó la OMS.

* Agencia AFP.