Las enfermedades autoinmunes, al descubierto: cómo identificarlas y tratarlas a tiempo

Las enfermedades autoinmunes son aquellas en las que el cuerpo empieza a reconocer como extraña una parte del mismo y, por ende, a defenderlo de sí mismo, dado que a eso se dedica el sistema inmune.

“Libera proteínas llamadas autoanticuerpos que atacan las células sanas. Algunas enfermedades autoinmunes afectan un solo órgano. La diabetes tipo 1 daña el páncreas”, de acuerdo con el portal Health Line.

En Medline Plus especifican que estas enfermedades pueden afectar cualquier parte del cuerpo y citan algunos ejemplos, como la alopecia areata, que ocasiona la caída del cabello, o la diabetes tipo 1, que ataca el páncreas.

De igual manera, explican que aún se desconoce el origen de esas enfermedades, pero se sabe que no son contagiosas, como otras que se transmiten por el aire o el contacto.

La Oficina para la Salud de la Mujer de los Estados Unidos hace un listado de la gran mayoría de enfermedades autoinmunes que afectan principalmente a las mujeres:

• Anemia hemolítica
• Alopecia areata
• Artritis reumatoide
• Cirrosis biliar primaria
• Diabetes tipo 1
• Esclerodermia
• Esclerosis múltiple (EM)
• Hepatitis autoinmune
• Lupus eritematoso sistémico
• Miastenia gravis (MG)
• Miopatías inflamatorias
• Psoriasis
• Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI)
• Vitiligo
• Síndrome de Sjögren

Algunas de estas enfermedades atacan los glóbulos rojos, las glándulas que producen la humedad en el cuerpo (lágrimas o saliva).

Síntomas y tratamiento

Sin embargo, cabe anotar que no todas tienen los mismos síntomas, pues hay algunas que no presentan dolor, mientras que hay otras que sí, y también se genera hinchazón o enrojecimiento. Por ello, es vital que se consulte al médico especialista.

Así mismo, es útil anotar lo que siente, cuánto dura, en dónde y cómo, según Medline Plus.

Agregan que el tratamiento podría ser de corta duración o de por vida, pero ello lo debe determinar un profesional de la salud. “En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es inhibir (ralentizar) su sistema inmunitario y aliviar la hinchazón, el enrojecimiento y el dolor causado por la inflamación”, especifican.

Por su parte, el Hospital Acreditado Join Comission International registra que este tipo de enfermedades “requiere de la demostración de autoanticuerpos. Sin embargo, la mera presencia de autoanticuerpos no necesariamente establece una relación causa-efecto”.

También aseguran que es más probable que se desarrolle en mujeres, en adultos jóvenes o de mediana edad y en pacientes con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.

Síndrome de Asia

De otro lado, existen casos de organismos que rechazaron rotundamente el hecho de tener un cuerpo o materia extraños en su interior, a tal punto que el mismo se defiende a capa y espada, porque no se adapta al nuevo material interno, obligando de esta manera a realizar las afamadas explantaciones.

Así las cosas, vale decir que a este tipo de molestias médicamente se les conoce como síndrome de Asia, o sea, autoinmune y autoinflamatorio inducido por adyuvantes (Autoinmune Syndrome Induced by Adjuvants, por sus siglas en inglés).

El término latino Adjuvare quiere decir ayudar. En este caso, se refiere a sustancias externas que ayudan a activar el sistema inmune (el de defensas).

Es decir, el cuerpo se ataca a sí mismo para defenderse de elementos extraños como prótesis o implantes. De acuerdo con la Sociedad Argentina de Mastología, “no existen exámenes de laboratorio que lleven al diagnóstico. La presencia de autoanticuerpos y algunos marcadores en sangre pueden asociarse con el desarrollo de la enfermedad”.

La misma entidad es enfática en que la explantación, o sea, retirar dichos implantes no es estrictamente necesario, pero se realiza en los casos más graves, cuando la vida misma del paciente está en riesgo.