Maniobra de Heimlich: así se puede salvar vida de una persona atorada

Dado que comer es una función imperativa del ser humano, cualquiera está expuesto que se le quede atorado un alimento en su garganta aunque también puede tratarse de objetos, en particular en el caso de los niños.

De todos modos, un accidente de esta índole puede impedir que el oxígeno llegue a los pulmones y poner en riesgo la vida de la persona.

Con los pequeños hay que tener especial cuidado al respecto, pero los demás grupos de edad pueden verse también en esta situación si ingieren bocados muy grandes de comida o atorarse con un hueso por accidente.

De acuerdo con MedlinePlus, cuando esto sucede, lo que hay que hacer de inmediato es evitar que la persona se asfixie.

A menudo, sucede que el afectado no puede escupir el alimento u objeto, lo cual lo pone en serio peligro.

Sin embargo, para ello existe una práctica que ayuda a salvar vidas: el método o maniobra de Heimlich, llamado así por el doctor Henry Heimlich, quien fue el primero que lo describió en 1974.

En principio, se aplicaba a personas con ataques de asma y ahogamientos, pero ahora solo se recomienda en casos de atoramiento u obstrucción grave de las vías respiratorias.

Al respecto, recuerda MedlinePlus, si un paciente dura más de 4 minutos sin recibir oxígeno, puede sufrir daños severos al cerebro e incluso la muerte, de modo que por eso es conocer este método.

Cómo se aplica el método Heimlich

En los niños, hay que estar atento a señales de alarma, como llanto o tos, que pueden significar que tiene algo en la garganta u una obstrucción parcial.

En ese caso, lo recomendable es dejar que tosa naturalmente y no darle agua ni golpes en la espalda, pues el objeto se puede desplazar y obstruir más los canales respiratorios.

Si el pequeño no expulsa el alimento u objeto, el paso a seguir es el método Heimlich.

En el caso de menores y adultos, este mecanismo se aplica de la siguiente manera:

-Abrace a la persona por la espalda y por debajo de sus brazos.

-Coloque una de sus manos en puño cerrado cuatro dedos por encima del ombligo de la persona, es decir, en la línea media del abdomen.

-Coloque su otra mano sobre el puño y recline su cuerpo un poco hacia adelante.

-Presione el abdomen hacia atrás y hacia arriba.

-Haga cinco de estas compresiones y no tiene resultados intente un nuevo ciclo de cinco más.

-Continúe con este movimiento hasta que la persona expulse el cuerpo que tiene atorado.

El método Heimlich también se puede aplicar con la persona sentada, con la diferencia de que quien aplica el método debe ubicarse por detrás del paciente agachado, de modo que su cuerpo quede a la altura de él.

¿Qué hacer si se atraganta estando solo?

Es factible que una persona se halle sola en casa o en otro lugar y sufra de un atragantamiento.

Si definitivamente no puede tener ayuda, puede proceder del siguiente modo:

-Tome una silla y ubíquese por detrás de ella.

-Apóyese en la silla, de modo que el borde superior del espaldar quede entre el ombligo y el esternón.

-Haga presión fuerte sobre el respaldo hasta que expulse el objeto atorado.

¿Qué hacer si una persona atorada se desmaya?

En estas situaciones, puede suceder que la persona se desmaye, ante lo cual se debe proceder así:

-Recueste a la persona boca arriba.

-Verifique que respira y responde.

-Si ha hecho tres ciclos de 5 compresiones y no ha logrado que la persona expulse el alimento u objeto, inicie la reanimación cardiopulmonar (RC).

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