Pérdida de audición en adultos mayores: aprenda cómo detectar la presbiacusia

Colombia es un país donde viven más adultos mayores que niños. Así lo dejó claro el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que estableció que en el país hay más ancianos que niños de primera infancia y en donde se calcula que el 13.9 % de los colombianos son mayores de 65 años y solo 8,4 % son niños entre los 0 y 5 años.

A largo plazo, se estima que Colombia vivirán unos 10 millones de adultos mayores en el año 2031.

Así las cosas, es importante considerar las enfermedades y riesgos en materia de salud a los que se enfrentan esos millones de abuelos colombianos.

En ese sentido, una de las mayores preocupaciones de los médicos es que, con el paso de los años, estas personas advierten un deterioro de sus sentidos, con la potencial aparición de la presbiacusia, entendida como la pérdida auditiva en personas mayores y uno de los trastornos más comunes que afectan a este grupo poblacional.

“Lo normal es que todos vayamos perdiendo la audición, pero dependerá de la gravedad de caso de cada adulto mayor, sus patologías clínicas o si llegó a tener antecedentes que afectaran este sentido”, afirma Andrea Bravo, directora clínica de Medel zona norte de América Latina.

Agrega que buena parte de las consultas médicas sobre problemas de salud relacionados con el oído tienen que ver con el deterioro de este sentido, que al final termina en pérdida auditiva y desemboca en la necesidad de buscar soluciones para recuperar la audición por medio de un ‘oído biónico’ o un implante coclear.

Los pacientes que sufren presbiacusia se enfrentan a “un proceso de envejecimiento del sistema auditivo y neurosensorial en el que progresivamente las células del oído interno se van deteriorando y perdiendo. Por lo que el adulto mayor va perdiendo la audición, sobre todo en frecuencias agudas, que son las que nos dan la discriminación o entendimiento del lenguaje”, comenta Bravo.

La hipoacusia es discapacitante y afecta la calidad de vida de los adultos mayores, ya que se pueden ver imposibilitados para comprender algunas palabras, en especial en lugares con sonido ambiente o mucho ruido y se vuelven más sensibles a ciertos sonidos agudos.

Cómo estar atento a los síntomas

Sin embrago, detectar la presbiacusia es fácil. Según los especialistas, hay que analizar ciertas posibilidades para detectar a quien sufre de esta enfermedad:

1. Oye, pero no comprende. Se pierden los sonidos agudos y se pueden oír fonemas graves como la vocal ‘a’ pero no los agudos como la letra ‘s’, lo que ocasiona que la persona confunda unas palabras con otras.

2. El ruido los enreda más. Por ejemplo, si el paciente debe pedir constantemente que le repitan las palabras, principalmente en espacios en donde hay más personas o donde se generan conversaciones simultáneas.

3. Aparece un pitido o zumbido. Es la clásica señal de que la pérdida auditiva comienza a hacer de las suyas. Cuando esto suceda, lo mejor es pedir un examen auditivo o una logoaudiometría para verificar si es necesario poner dispositivos de amplificación auditiva, como son audífonos convencionales (para que el paciente oiga y entienda mejor) o un implante coclear, para casos más complejos.

4. Las voces masculinas son más fáciles de entender que las femeninas. Así como suena: entre más aguda es la voz, es más complicado de entender para una persona con esta enfermedad.

5. No solo es cuestión de edad. Si bien las personas mayores son más propensas a perder la audición paulatinamente, los malos hábitos como no hacer ejercicio, tener una alta exposición al ruido e ingerir ciertos medicamentos, pueden acelerar este proceso natural de desgaste.