Preocupación en América: hay servicios esenciales de salud que siguen interrumpidos tras la pandemia de covid-19

Aunque recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó con optimismo que los servicios sanitarios de algunos países por fin habían empezado a recuperarse del impacto que provocó la pandemia de covid-19, en América hay preocupación por cuenta de las dificultades que se han presentado para restablecer la atención de los pacientes.

Así lo señaló durante esta semana la oficina de la OMS en la región, la Organización Panamericana de la Salud (OPS). De hecho, el director de ese organismo, el brasileño Jarbas Barbosa, les pidió a los países de América mantener la inversión en sus sistemas de salud.

Entre otras cosas, Barbosa destacó la importancia de que se promueva la innovación en la atención primaria con ayuda de las tecnologías digitales, además de poner en práctica políticas públicas que permitan enfrentar “los desafíos” que tienen los ciudadanos del continente a la hora de acceder a los servicios de salud.

“Consideramos la atención primaria de salud como un enfoque prioritario que aborda las necesidades de las personas en el lugar donde viven. Nuestra estrategia para su fortalecimiento en el siglo XXI es crucial para superar las barreras de acceso y garantizar que todos reciban servicios de salud de manera continua”, aseguró Barbosa durante un evento virtual de la OPS.

En ese espacio se revelaron dos informes del organismo sanitario que advertían cuáles eran los principales retos que hay en la región de las Américas con relación a las barreras de acceso a la atención primaria.

“El análisis de la OPS revela que, incluso tres años después del inicio de la pandemia de covid-19, las interrupciones en los servicios esenciales de salud siguen siendo un desafío significativo en múltiples países de las Américas. En este contexto, es necesaria una transformación profunda para mejorar la capacidad de respuesta de los sistemas de salud y cerrar las brechas en el acceso y disponibilidad de recursos humanos, infraestructura, suministros, equipamiento y financiamiento”, sostuvo el organismo multilateral en un comunicado de prensa.

Mientras que en uno de los informes se abordan los hallazgos que hubo durante el trabajo conjunto entre la OPS y los estados nacionales para superar las barreras de atención, en el otro se dan detalles sobre algunas encuestas que se realizaron en 2022 con el fin de evaluar la continuidad de los servicios esenciales de salud en la región.

“Incluso antes de iniciada la pandemia, ya nos enfrentábamos a la desigualdad en el acceso y a la interseccionalidad de barreras, lo que suponía un gran obstáculo para lograr una verdadera equidad. Antes de la covid-19, aproximadamente el 29,3% de la población en las Américas tenía necesidades de salud insatisfechas, afectando a alrededor de 295 millones de personas”, aseveró el doctor Barbosa en su intervención.

La OPS, mientras tanto, añadió que ambos documentos arrojaron que la pandemia de covid-19 hizo que se agudizarán los obstáculos que los pacientes ya venían enfrentando par acceder a los servicios sanitarios en la región.

Aunque se habían logrado algunos avances en las últimas dos décadas, el organismo sanitario indicó que la emergencia por el coronavirus provocó que este progreso se revirtiera y acabó alejando a los países de las Américas de objetivos como la cobertura universal.

“La atención primaria de salud es clave para superar estos desafíos. Es el alma de los sistemas de salud resilientes y de la salud universal, clave para asegurar una mejor preparación ante futuras crisis y una mayor equidad en los servicios de salud. También es fundamental para revertir las tendencias pandémicas en las tasas de mortalidad materna e infantil, aumentar la cobertura de vacunación y acelerar la eliminación de enfermedades transmisibles como el VIH, la tuberculosis y la malaria”, concluyó Barbosa.