¿Qué tan cierto es que el consumo moderado de alcohol aporta beneficios a la salud? Nuevo estudio confronta al mito

El consumo de bebidas alcohólicas es popular en prácticamente todo el mundo. De hecho, la industria del licor es una de las más grandes e importantes, de manera que en el mercado hay un amplio listado de opciones para el consumidor.

Sobre la ingesta de este tipo de productos, la advertencia común se centra en las cantidades: no beber en exceso. Y es que el consumo desenfrenado de bebidas alcohólicas trae consigo toda suerte de efectos negativos.

Sin embargo, un mito que circula alrededor de las bebidas embriagantes sugiere que su consumo moderado aporta supuestos beneficios a la salud.

Pues bien, una investigación realizada en el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) encontró que no hay pruebas de que el consumo de alcohol en pequeñas cantidades reduzca la mortalidad. A su vez, recordó que los mensajes que señalan que beber alcohol de forma moderada puede ser bueno para la salud son “erróneos” en lo que a salud pública se refiere.

Así, los resultados señalan que, en comparación con los bebedores ocasionales infrecuentes (es decir, las personas que consumen alcohol una vez al mes o menos), los bebedores de bajas cantidades de alcohol (hasta 20 g/día, equivalente a dos cervezas o dos copas de vino, por ejemplo) no tienen un menor riesgo de fallecer (por todas las causas), lo que aporta nuevas pruebas para refutar el mensaje de que beber alcohol en pequeñas cantidades podría ser beneficioso para la salud. El estudio se publica en la revista Addictive Behaviors.

También tienen un mayor riesgo de mortalidad las personas abstemias y las personas exbebedoras. En concreto, mientras el consumo por debajo de 20 g/día no parece aumentar el riesgo de mortalidad, ni disminuirlo, a partir de esa cantidad el riesgo crece a medida que se incrementa el consumo de alcohol.

La investigación utilizó datos de casi 44.000 personas mayores de 15 años incluidas en la Encuesta Nacional de Salud de 2011 y la Encuesta Europea de Salud de 2014, que fueron posteriormente cruzados con el registro de mortalidad hasta diciembre de 2021.

El autor principal del trabajo, Iñaki Galán, explica que estos datos indican que los estudios que enfatizan que beber alcohol en cantidades moderadas puede ser bueno para la salud están basados en utilizar como referencia a las personas abstemias, “categoría que no es una buena referencia ya que, por distintas razones, tienen un peor estado de salud y un mayor riesgo de mortalidad”.

Por este motivo, advirtió que “se puede estar difundiendo un mensaje de salud pública muy equivocado”. Como plantea la Organización Mundial de la Salud (OMS), no existe un umbral de seguridad que garantice la ausencia de riesgo en el consumo de alcohol, por lo que el mensaje que debe recomendarse es el de “alcohol, cuanto menos, mejor”, según concluyó el autor de la investigación.

*Con información de Europa Press.