Así buscan salvar a una especie de pez nativo que está en riesgo de desaparecer en el Valle

¿Alguna vez ha escuchado hablar del pez viringo? Es posible que no y que desconozca su importancia. Pues este ser acuático vive en el Valle del Cauca, en algunos afluentes tributarios del río Cauca y, por supuesto, en este majestuoso y caudaloso afluente hídrico.

El río Cauca esconde en toda su extensión, profundidades y en cada uno de sus meandros, maravillosos tesoros, entre ellos, su ictofauna. De las muchas especies que habitan en él, se encuentra una poco conocida, pero con una gran relevancia para los ecosistemas: el pez viringo.

También conocido como cuchillo, el Sternopygus seguilabiatus llamó la atención de algunos pescadores, especialmente los de Mediacanoa, en Buga, cuando notaron el decrecimiento de su población.

Ante la situación, los habitantes de la zona decidieron recurrir al la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), entidad que les brindó el apoyo y comenzó a trabajar en un proyecto tendiente a mitigar el riesgo y evitar la desaparición de esta especie.

“Inicialmente, los pescadores del río Cauca nos hicieron una donación de 30 de estos individuos, de los cuales venían 8 hembras y 2 machos. Después de todo el proceso de acondicionamiento y acostumbrarlos al cautiverio y al alimento concentrado, empezamos a trabajar en la reproducción de esta especie, es decir, a realizar los ensayos para cumplir con este objetivo.

Por ser una especie nativa, en forma de anguila y sin escamas, los funcionarios de la entidad ambiental iniciaron un proceso de reproducción asistida para incrementar sus poblaciones, gracias también al apoyo de las comunidades ribereñas y pescadoras que han brindado apoyo e información en torno al comportamiento de la especie en la región.

Mediante el método de apareo simple, los expertos juntaron las hembras y los machos en un estanque de tierra acondicionado con ramas, raíces y troncos secos, simulando su hábitat natural, ya que estos animales anidan en ese tipo de superficies y ecosistemas.

En este lugar realizan todo el proceso reproductivo y al cabo de un mes, ya habían encontrado alevinos de 2 centímetros y en dos meses, ya alcanzaban hasta los 6 centímetros de largo. “Ya contamos con reproductores de tamaño adulto”, explicó Luis Alfonso Gaviria, técnico operativo de la CVC en su sede en Buga.

Para lo que resta del presente año y el próximo, el plan es aumentar las poblaciones de esta especie en el Instituto de Piscicultura de la Corporación, ubicado en Guadualejo, zona rural de la “Ciudad Señora”, como parte de la estrategia “Valle más verde”, que no solo busca sembrar 8 millones de árboles, sino también 3 millones de peces.

“Finalizando el año 2022 y creemos que para el 2023, estaremos realizando las primeras repoblaciones ícticas con esta especie en el río Cauca”, complementó Gaviria.

El viringo puede alcanzar hasta 130 centímetros de largo, sin embargo, en Guadualejo, la CVC también está reproduciendo alevinos de otras especies nativas como el barbudo, el bagre y el sapo. El propósito de la autoridad ambiental es luchar contra la extinción generada no solo por la contaminación, sino por la presencia de especies invasoras como el pato cuervo.