El juego para celular que muchos no conocen y que se convirtió en uno de los más exitosos del mundo

El mundo de los videojuegos tiene un nuevo gigante, y su nombre no es Fortnite, Minecraft, ni Zelda. Se trata de Honor of Kings, un juego para dispositivos móviles que ha alcanzado cifras sorprendentes y se ha convertido en uno de los más rentables y populares a nivel global, aunque su nombre aún sea desconocido para muchos en Occidente. Desarrollado por TiMi Studios y distribuido por Tencent Games, este videojuego ha generado más de 1.580 millones de dólares en ingresos durante el 2023 y cuenta con más de 100 millones de jugadores activos diariamente.

Un éxito inesperado en MOBA

Lanzado inicialmente en China en 2015, Honor of Kings fue el primer videojuego del género MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) diseñado exclusivamente para móviles, en una época en la que los grandes referentes de este tipo de juegos, como League of Legends y World of Warcraft, eran exclusivamente para PC. Sin embargo, la apuesta de Honor of Kings por llevar este género a dispositivos móviles fue exitosa, y en poco tiempo capturó la atención de millones de jugadores en Asia.

Para el año 2017, solo dos años después de su lanzamiento, el juego ya contaba con 80 millones de jugadores diarios y 200 millones de usuarios activos mensualmente. En ese mismo periodo, el juego generó 1.700 millones de dólares en ingresos, una cifra impresionante para un juego gratuito que utiliza el modelo freemium, donde las compras dentro del juego son opcionales.

El impacto de Honor of Kings ha sido tal que en 2017 Nintendo anunció una colaboración con Tencent Games para llevar el juego a su consola híbrida, Nintendo Switch. Aunque este lanzamiento aún no se ha materializado, la expansión del juego continuó en dispositivos móviles, con su llegada a mercados clave como México y Brasil en 2022, y un lanzamiento global en 2023.

Pero, el éxito de Honor of Kings no solo se debe a su jugabilidad, sino también a la accesibilidad que ofrece a los usuarios. Según Dean Huang, jefe de diseño del juego, uno de los factores clave para su popularidad es su enfoque en la experiencia del jugador (Player First). En una entrevista con el diario El País, Huang explicó que el equipo de desarrollo mantuvo el tamaño de instalación del juego lo más bajo posible, lo que permitió que pudiera ser jugado tanto en teléfonos móviles con especificaciones modestas como en dispositivos de alta gama.

Además, el juego cuenta con una variada lista de personajes jugables que permiten a los usuarios sentirse identificados con alguno de ellos. En su lanzamiento, Honor of Kings ya incluía 86 héroes disponibles, cada uno con habilidades y características únicas.

Colaboraciones y expansión a otros medios

Otro factor que ha impulsado el éxito de Honor of Kings son las colaboraciones con marcas y figuras de renombre. El compositor Hans Zimmer fue el encargado de crear el tema principal del juego, y también se han asociado con marcas como Hello Kitty y hasta con el legado de Bruce Lee, integrando al icónico artista marcial en el universo del juego. Estas colaboraciones permiten llegar a un público más amplio y hacen que el juego sea más atractivo para diferentes audiencias.

El éxito del juego también ha llevado a su expansión más allá del mundo digital. En China, Honor of Kings ya cuenta con cómics, series de televisión, conciertos y otros productos culturales, lo que lo convierte en un claro ejemplo de cómo un videojuego puede convertirse en un producto transmedia. Huang mencionó que aunque no se comenzó con esa idea, la expansión hacia otros medios ha sido una consecuencia natural del éxito del juego, y el equipo planea seguir explorando nuevas oportunidades a nivel global.

Con su lanzamiento en Europa y América en 2023, Honor of Kings ya ha logrado 50 millones de descargas en Occidente solo un mes después de su estreno. A medida que el juego sigue ganando popularidad fuera de Asia, se espera que continúe creciendo y compitiendo en el saturado mercado global de los videojuegos móviles.

Con la expectativa de un nuevo lanzamiento global, Honor of Kings: World, la versión internacional del juego, promete seguir consolidándose como uno de los títulos más exitosos y revolucionarios en la industria de los videojuegos móviles, marcando un nuevo hito en la expansión de productos chinos en el mercado occidental.