Estas fueron las impresionantes manchas descubiertas en Marte que sorprendieron a la Nasa

La exploración de Marte ha estado marcada por hallazgos sorprendentes y reveladores, y el rover Perseverance ha jugado un papel fundamental en este proceso. Recientemente, después de analizar las misteriosas “manchas de leopardo” en Bright Angel, el equipo científico se embarcó en una nueva aventura hacia el sur, donde descubrieron formaciones rocosas enigmáticas en una región conocida como Serpentine Rapids.

Descubrimientos en Serpentine Rapids

Aproximadamente 20 días marcianos después de su travesía desde Bright Angel, el rover Perseverance llegó a Serpentine Rapids, donde utilizó su broca abrasiva para explorar una formación rocosa roja denominada Wallace Butte. Al realizar una abrasión de 5 cm de diámetro, el equipo se encontró con una sorprendente variedad de colores en la roca, que incluían tonalidades de blanco, negro y verde. Sin embargo, la mayor sorpresa fueron las manchas de color verde apagado que emergieron en el proceso.

Estas manchas verdes, que presentan núcleos oscuros con bordes difusos de un verde más claro, despertaron un gran interés entre los científicos. En la Tierra, rocas similares, conocidas como “lechos rojos”, obtienen su color del hierro oxidado, un proceso que también afecta la coloración del metal y la sangre humana.

Las características observadas en Marte sugieren que el agua líquida pudo haber interactuado con el sedimento antes de su transformación en roca, provocando una reacción química que reduce el hierro oxidado a su forma más básica, resultando en el tono verdoso. Este fenómeno tiene paralelismos con reacciones que ocurren en ambientes terrestres, donde los microbios pueden participar en la transformación del hierro.

La química detrás de las manchas

El hallazgo de manchas verdes en Marte no es solo un evento estético, tiene profundas implicaciones químicas que podrían ofrecer pistas sobre el pasado del planeta. En el caso de las manchas encontradas en Wallace Butte, su origen aún es un misterio, ya que no se pudo colocar el brazo del rover para analizar directamente estas características. Sin embargo, las teorías sobre su formación apuntan a diversas interacciones químicas que pueden ocurrir sin la necesidad de vida microbiana. Por ejemplo, las reacciones entre azufre y hierro también pueden generar condiciones reductoras de hierro, creando los mismos efectos de color que se observan en la Tierra.

La posibilidad de que estas manchas sean el resultado de procesos bioquímicos plantea la intrigante pregunta sobre la existencia de vida en Marte, ya que la actividad microbiana puede ser responsable de reacciones químicas similares en nuestro planeta. Sin embargo, también es crucial considerar que las condiciones geológicas y químicas pueden dar lugar a resultados similares sin la intervención de organismos vivos.

De acuerdo con la Nasa: ”Lamentablemente, no había suficiente espacio para colocar de forma segura el brazo del explorador que contiene los instrumentos SHERLOC y PIXL directamente sobre uno de los puntos verdes dentro de la zona de abrasión, por lo que su composición sigue siendo un misterio”.

A medida que Perseverance avanza por el terreno empinado del cráter Jezero, el equipo científico observa con gran interés los nuevos descubrimientos. A medida que se desvela la complejidad de las rocas y las manchas, el interés por explorar más a fondo el cráter crece.