Estas son las razones por las que un calentador de ambiente eléctrico puede causar un incendio

Los calentadores de ambiente se han convertido en elementos muy usados en los hogares. Es natural que en temporadas de frío las personas quemen leña en sus chimeneas, calienten la cama con cobijas térmicas y, en otras ocasiones, recurran a los mencionados aparatos para mantener una temperatura agradable.

Sin embargo, es importante tener en cuenta algunos aspectos para hacer un buen uso de los mismos y evitar incidentes, como cortocircuitos o incendios, que pueden ocasionar graves complicaciones. Información del Gobierno de México indica que estos calentadores durante su funcionamiento pueden causar descargas eléctricas y provocar un incendio en las casas; por eso, se recomienda no utilizarlos en espacios con mucha humedad como baños y cocinas o cercanos a papel y cartón.

Hay algunos aspectos que se convierten en causas comunes de los incendios provocados por calentadores eléctricos de ambiente. De acuerdo con la Agencia Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA), de Estados Unidos, los equipos de calefacción son una de las causas principales de los incendios en los hogares de ese país. Esto se debe a que, en sí mismos, estos aparatos generan algunos riesgos a los que se debe prestar atención.

Los expertos aseguran que el primer riesgo es la cantidad de corriente extraída durante el uso. Una potencia común para los calentadores eléctricos es 1.500 vatios, lo que equivale a aproximadamente 12,5 amperios. Este amperaje se encuentra dentro de los límites seguros para el funcionamiento en el hogar; siempre que el calentador, el cable de alimentación y el cableado eléctrico funcionen correctamente.

Además, es determinante que solo se use un calentador por circuito eléctrico. Un defecto en cualquiera de estos componentes cruciales puede conducir a una falla que produzca un corto circuito y, como consecuencia, un incendio.

Cables de baja capacidad

Se dice que un problema común relacionado con los calentadores eléctricos portátiles es el uso de cables de extensión de menor capacidad, o una toma de corriente reubicable, también conocida como regleta de enchufes múltiples.

Muchos de estos calefactores dentro de sus indicaciones advierten que deben conectarse directamente a un enchufe y no debe usarse un cable de extensión ni una regleta. Suministrar una carga eléctrica con un cable por debajo de la potencia puede provocar el sobrecalentamiento de los materiales de aislamiento del cableado, lo cual, a su vez, puede ocasionar lesiones personales, quemaduras o descargas eléctricas al manipularlo, como también es posible que se presente un incendio.

Otro riesgo de incendios frecuente asociado con los calentadores eléctricos portátiles es su proximidad a combustibles comunes.

Los expertos aseguran que la mayoría de los calentadores portátiles advierten a los consumidores que se debe mantener un mínimo de tres pies de distancia de todos los combustibles.

Si bien existen algunos modelos de estos electrodomésticos con unas características de seguridad particulares como, por ejemplo, que eliminan el calor o apagan el aparato si el calentador se sobrecalienta o se cae, esto no siempre ocurre y por ello se deben tomar precauciones, pues la mayoría no pueden detectar si los objetos a su alrededor se están sobrecalentando.

De igual forma, se pueden presentar incendios si se colocan encima o muy cerca materiales inflamables que pueden prenderse fácilmente con el calor, por lo que siempre al utilizar estos aparatos eléctricos se deben mantener alejados de cualquier objeto, independiente de su tipo, como una manera de prevenir que se presenten incidentes.

En general, tener en un dormitorio o una habitación un calefactor eléctrico no es peligroso si se siguen las instrucciones de seguridad del fabricante, pero lo que queda claro es que se deben utilizar dispositivos con sistemas de protección para evitar sobrecalentamientos y posibles accidentes, especialmente en estancias con niños o mascotas.

Una ventaja que, se dice, tienen este tipo de calentadores es que a diferencia de otros aparatos, no genera monóxido de carbono, cuya absorción por parte de las personas puede generar situaciones muy complejas de salud.