Este es el electrodoméstico de uso diario que estaría causando muertes prematuras

Las estufas a gas son un electrodoméstico común en millones de hogares alrededor del mundo, utilizadas principalmente para la preparación de alimentos. A pesar de su conveniencia, eficiencia y bajo costo en muchas regiones, pocos son conscientes de los peligros que conlleva su uso continuo.

Aunque estos aparatos están diseñados para ser seguros, la combustión del gas natural o propano libera una serie de contaminantes tóxicos al aire, entre los cuales destacan el dióxido de nitrógeno (NO2), el monóxido de carbono (CO) y partículas finas, todos con efectos adversos sobre la salud humana.

La exposición constante a estos contaminantes puede pasar desapercibida en el día a día, pero sus consecuencias a largo plazo pueden ser devastadoras.

La contaminación del aire interior que generan puede ser una de las principales causas de enfermedades respiratorias y cardiovasculares crónicas, y se ha comprobado que la exposición prolongada a estos contaminantes aumenta el riesgo de padecer condiciones graves como asma, bronquitis crónica, infartos e incluso cáncer de pulmón.

Lo más alarmante es que estas enfermedades pueden provocar muertes prematuras, muchas veces en silencio, sin que se reconozca la verdadera causa detrás de ellas. En muchos hogares, las personas continúan utilizando estos dispositivos sin considerar los peligros invisibles que entrañan.

Dióxido de nitrógeno (NO2) y sus efectos

Uno de los principales contaminantes emitidos por las estufas a gas es el dióxido de nitrógeno (NO2), un gas tóxico que, a largo plazo, puede causar serios problemas respiratorios. La exposición constante al NO2 está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares, como el asma, bronquitis crónica y otras enfermedades obstructivas del pulmón. El NO2 también puede empeorar la salud de quienes ya padecen enfermedades respiratorias preexistentes.

Además, estudios científicos han demostrado que el NO2 puede aumentar la vulnerabilidad a infecciones respiratorias, como neumonía y gripe, especialmente en niños y personas mayores. En los hogares donde se cocinan con estufas a gas, las concentraciones de NO2 pueden alcanzar niveles peligrosos, particularmente cuando el espacio no está adecuadamente ventilado.

Monóxido de carbono (CO) y sus consecuencias

Otro contaminante generado por las estufas a gas es el monóxido de carbono (CO), un gas incoloro e inodoro que puede ser letal si se acumula en niveles elevados. Aunque las estufas a gas modernas están diseñadas para minimizar la emisión de CO, la falta de ventilación o un mantenimiento deficiente de los aparatos puede permitir que el gas se acumule en el aire.

La exposición a concentraciones altas de monóxido de carbono puede causar síntomas como dolores de cabeza, mareos, fatiga, náuseas y dificultad para respirar. En casos graves, la exposición prolongada puede provocar daño cerebral y la muerte.

¿Qué se puede hacer para reducir los riesgos?

Afortunadamente, existen medidas que las personas pueden tomar para reducir los riesgos asociados con el uso de estufas a gas y mejorar la calidad del aire en sus hogares.

1. Ventilación adecuada: Asegurarse de que la cocina esté bien ventilada es fundamental para reducir la acumulación de contaminantes. Utilizar extractores de aire o mantener las ventanas abiertas mientras se cocina puede ayudar a dispersar los gases peligrosos.

2. Mantenimiento regular: Es importante mantener las estufas a gas en buen estado de funcionamiento. Un aparato que no está funcionando correctamente puede emitir más contaminantes, por lo que es recomendable realizar revisiones periódicas.

3. Considerar alternativas: En algunos casos, las personas pueden optar por usar estufas eléctricas o de inducción, que no emiten gases tóxicos. Aunque pueden ser más costosas, son una opción más segura y saludable a largo plazo.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de Semana.