Facebook pagará USD 650 millones tras demanda de violación a privacidad en EE.UU.

Un juez federal de Estados Unidos otorgó la aprobación final a un pago de 650 millones de dólares por parte de Facebook para resolver un conflicto de privacidad entre el gigante de las redes sociales y 1,6 millones de usuarios del estado de Illinois.

Un abogado de Chicago, Jay Edelson, demandó a Facebook en 2015, alegando que la red social recopilaba ilegalmente datos biométricos para identificar rostros, violando una ley de privacidad de Illinois de 2008.

A finales de enero de 2020, Facebook aceptó pagar 550 millones de dólares después de que no consiguiera que se desestimara la demanda, presentada como acción colectiva en 2018, pero en julio de 2020 el juez del caso, James Donato, dictaminó que la cantidad era insuficiente.

Durante el juicio, se probó que Facebook estaba violando la ley de Illinois al almacenar datos biométricos -escaneos digitales de los rostros de las personas, a través de su función de etiquetado facial- sin el consentimiento de los usuarios.

En 2019, Facebook propuso que la función de reconocimiento facial fuera solo opcional. Para Donato, el fallo es “trascendental” y representa una “importante victoria para los consumidores en el controvertido ámbito de la privacidad digital”.

“Es uno de los mayores acuerdos jamás alcanzados por una violación de la privacidad”, comentó, señalando que los demandantes recibirán al menos 345 dólares cada uno en concepto de indemnización. Facebook no estaba disponible de inmediato para comentar la decisión.

No es la primera vez

En el año 2019, reguladores en Estados Unidos aplicaron una multa récord de US$5.000 millones a esta red social por violaciones de la privacidad, en un acuerdo que exigió además que la red social más grande del mundo se “sometiera a nuevas restricciones”. Además, las autoridades estadounidenses están investigando las prácticas comerciales de las grandes plataformas tecnológicas.

La Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés) dijo que la multa fue la más grande dictada contra una compañía por violar la privacidad de los consumidores y una de las penas más grandes impuestas por el gobierno de Estados Unidos por cualquier violación.

“A pesar de las repetidas promesas a sus miles de millones de usuarios en todo el mundo de que podrían controlar la forma en que se comparte su información personal, Facebook socavó las opciones de los consumidores”, dijo el presidente de la FTC, Joe Simons.

Además, el acuerdo estableció un comité de privacidad independiente de la junta directiva de Facebook, “eliminando el control sin restricciones del presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, sobre las decisiones que afectan la privacidad de los usuarios”, según la declaración de la FTC.

Dos comisionados de la FTC de cinco miembros disintieron de la resolución al considerar que la sanción es insuficiente.

“El acuerdo propuesto hace poco para cambiar el modelo comercial o las prácticas que llevaron a la reincidencia”, señaló el comisionado de la FTC, Rohit Chopra.

Tampoco impuso ‘‘cambios significativos en la estructura de la compañía ni en los incentivos financieros, lo que llevó a estas violaciones. Tampoco incluye restricciones a la vigilancia masiva o las tácticas de publicidad de la compañía”, añadió.

En ese momento, Facebook en un acuerdo separado con los reguladores del mercado de valores, aceptó pagar una multa de US$100 millones por hacer “revelaciones engañosas sobre el riesgo de uso indebido de los datos de los usuarios de Facebook” en una investigación sobre el secuestro de datos de Facebook por parte de la consultora política Cambridge Analytica.