Hallan la explosión cósmica más grande registrada hasta la fecha

En las últimas horas, un grupo de astrónomos do a conocer el descubrimiento de la mayor explosión cósmica registrada hasta el momento.

De acuerdo con una publicación de la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los científicos afirmaron que la explosión conocida como AT2021lwx es la de mayor energía que se ha liberado en la historia.

En la publicación especifican que la explosión fue diez veces más brillante que la de cualquier supernova y tres veces más brillante que el evento de disrupción de marea más brillante.

Según Philip Wiseman, integrante del grupo de científicos al diario The Guardian, se trata de una bola de fuego 100 veces más que el sistema solar.

Además, aseguró que a lo largo de los últimos tres años, esta explosión ha liberado unas 100 veces más energía que la que liberará el Sol en sus 10.000 millones de años de vida.

Es importante mencionar que la explosión continúa, ya que una red de telescopios sigue reportando el estallido. El evento ocurrió a 8.000 millones de años luz, cuando el universo tenía unos 6.000 millones de años.

AT2021lwx fue detectado por primera vez en 2020 por la Zwicky Transient Facility de California y posteriormente por el Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) de Hawái.

Estas instalaciones vigilan el cielo nocturno para detectar objetos transitorios que cambian rápidamente de brillo, lo que indica la existencia de eventos cósmicos como supernovas, así como para encontrar asteroides y cometas. Hasta ahora, se desconocía la magnitud de la explosión.

El equipo siguió investigando el objeto con varios telescopios diferentes: el telescopio Neil Gehrels Swift (una colaboración entre la Nasa, el Reino Unido e Italia), el Telescopio de Nuevas Tecnologías (operado por el Observatorio Europeo Austral) en Chile y el Gran Telescopio Canarias en La Palma.

Analizando el espectro de la luz, dividiéndolo en diferentes longitudes de onda y midiendo las distintas características de absorción y emisión del espectro, el equipo pudo medir la distancia al objeto.

“Una vez que se conoce la distancia al objeto y lo brillante que nos parece, se puede calcular el brillo del objeto en su fuente. Una vez realizados esos cálculos, nos dimos cuenta de que es extremadamente brillante”, afirma el profesor Sebastián Hönig, de la Universidad de Southampton, coautor de la investigación.

Los únicos objetos en el universo tan brillantes como AT2021lwx son los cuásares, agujeros negros supermasivos con un flujo constante de gas que cae sobre ellos a gran velocidad.

El profesor Mark Sullivan, también de la Universidad de Southampton y otro de los coautores del artículo, explica que “un cuásar, vemos que el brillo aumenta y disminuye con el tiempo. Pero si miramos una década atrás no se había detectado AT2021lwx y de repente aparece con el brillo de las cosas más brillantes del universo, lo que no tiene precedentes”.

Existen diferentes teorías sobre lo que podría haber causado tal explosión, pero el equipo dirigido por Southampton cree que la explicación más factible es una nube extremadamente grande de gas (en su mayoría hidrógeno) o polvo que se ha desviado de su órbita alrededor del agujero negro y ha salido despedida hacia el interior.

El equipo se dispone ahora a recopilar más datos sobre la explosión, midiendo distintas longitudes de onda, incluidos los rayos X, que podrían revelar la superficie y la temperatura del objeto, así como los procesos subyacentes. También llevarán a cabo simulaciones computacionales mejoradas para comprobar si coinciden con su teoría sobre la causa de la explosión.

El doctor Philip Wiseman vaticina que, “con la puesta en marcha en los próximos años de nuevas instalaciones, como el Legacy Survey of Space and Time del Observatorio Vera Rubin, esperamos descubrir más sucesos como este y aprender más acerca de la evolución de la Tierra”.

*Con información de Europa Press.