La vejez no se presenta a una sola edad, hallazgo científico lo confirma

Un avance científico publicado en Nature Aging ha revolucionado la comprensión del envejecimiento humano. Investigadores de Stanford Medicine identificaron que el proceso de envejecimiento no es lineal, sino que presenta dos momentos críticos de transformación abrupta en dos edades.

Estos hallazgos ofrecen nuevas perspectivas sobre cómo la biología humana cambia con el tiempo y plantean preguntas sobre la salud y las enfermedades relacionadas con la edad.

Fluctuaciones moleculares: un fenómeno no lineal

El estudio, liderado por el profesor de genética Michael Snyder, examinó muestras biológicas de 108 personas de entre 25 y 75 años durante un período de hasta 6,8 años. Los investigadores analizaron más de 135.000 moléculas y microorganismos en las muestras, generando un total de 250 mil millones de datos únicos.

El estudio reveló que aproximadamente el 81% de las moléculas analizadas experimentaron fluctuaciones no lineales en su abundancia. Esto significa que, en lugar de cambiar gradualmente con el tiempo, estas moléculas mostraron alteraciones drásticas en momentos específicos de la vida.

Los 40: un punto de inflexión inesperado

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue la identificación de un grupo significativo de cambios moleculares alrededor de los 40 años. Inicialmente, los investigadores especularon que estos cambios podrían estar relacionados con la menopausia en las mujeres.

Sin embargo, al analizar los datos por sexo, descubrieron que los hombres también experimentaban transformaciones similares a esta edad.

De acuerdo con la investigación: “descubrimos un módulo vinculado al metabolismo del alcohol (unión de alcohol, P ajustada = 8,485 × 10 −7 ), lo que sugiere una disminución en la eficiencia de metabolización del alcohol con el avance de la edad, particularmente alrededor de los 40 años, cuando disminuye significativamente”

En las personas de 40 años, los científicos detectaron alteraciones en el metabolismo del alcohol, la cafeína y los lípidos, además de marcadores vinculados a la salud cardiovascular, la piel y los músculos. Estas transformaciones podrían estar relacionadas tanto con factores biológicos como con conductas propias de esta etapa de la vida, como el estrés o cambios en el estilo de vida.

Los 60: un segundo punto crítico

El segundo punto de inflexión identificado fue alrededor de los 60 años. En esta etapa, los cambios moleculares se centraron en el metabolismo de los carbohidratos y la cafeína, la regulación inmunológica, la función renal, las enfermedades cardiovasculares y, nuevamente, la salud de la piel y los músculos.

El documento señala que: “En conjunto, estos hallazgos sugieren un aumento no lineal en el riesgo de enfermedades cardiovasculares y renales y DT2 con el avance de la edad, en particular después de los 60 años”.

Implicaciones para la salud y el estilo de vida

Estos descubrimientos subrayan la importancia de prestar especial atención a la salud en estas etapas críticas de la vida. Los investigadores sugieren que realizar ajustes en el estilo de vida, como aumentar el ejercicio para proteger el corazón y mantener la masa muscular, o reducir el consumo de alcohol a los 40 años, podría tener un impacto significativo en la salud a largo plazo.

Más allá de la biología: factores ambientales y de comportamiento

El equipo de investigación reconoce que algunos de estos cambios podrían estar influenciados por factores de estilo de vida o comportamiento característicos de estas etapas de la vida. Por ejemplo, el aumento del estrés a los 40 años podría contribuir a alteraciones en el metabolismo del alcohol.

Este estudio abre nuevas líneas de investigación para comprender mejor los mecanismos subyacentes del envejecimiento. Los investigadores planean explorar más a fondo los factores que impulsan estos grupos de cambios moleculares, con el objetivo de desarrollar estrategias más efectivas para promover un envejecimiento saludable.