Los riesgos silenciosos a los que estarían expuestos los niños y las niñas al usar Snapchat; así puede mantenerlos seguros

Sin duda, con la llegada de la tecnología y el Internet, las redes sociales se han convertido en las plataformas más usadas por los grandes y hasta los más pequeños, aunque en muchas ocasiones, esto ocurre sin el consentimiento de los padres.

Snapchat es una de las plataformas que muchas personas suelen usar para compartir fotos y mensajes instantáneos con amigos. Sin embargo, esta red social, al igual que otras, presenta riesgos si no se usa de manera adecuada, especialmente para los menores de edad.

Con más de 750 millones de usuarios activos mensuales, la plataforma se ha convertido en la décima red social más popular del mundo. Por ello, es importante tener en cuenta que la seguridad digital se convierte en un tema crucial para los padres, que deben estar informados y tomar medidas para proteger a sus hijos en un entorno virtual lleno de peligros.

La compañía encargada en detectar amenazas en Internet, ESET, dio a conocer los posibles riesgos para que los padres de familia logren tomar acciones en el caso, así como funciones diseñadas para mejorar la seguridad de los usuarios más vulnerables.

La red social cuenta con un elemento diferenciador clave de privacidad. Durante muchos años utilizó los snaps —fotos o videos con subtítulos— que desaparecen una vez el destinatario los ha visto. Sin embargo, también es cierto que la aplicación recopila una serie de datos de identificación personal (IPI), de localización y biométricos y los comparte con terceros para análisis, mejora de productos y marketing.

Adicionalmente, Snapchat recopila información sobre la actividad en otros servicios que utilizan sus cookies para mejorar la publicidad. El regulador británico de protección de datos, la Oficina del Comisionado de Información (ICO), expresó su preocupación por el chatbot MyAI: al parecer, la aplicación utiliza el contexto de la conversación de un usuario con MyAI, además de su edad y ubicación general, con el fin de ofrecer anuncios específicos.

“Que los mensajes desaparezcan es una mejora en la privacidad, ya que elimina el contenido de la aplicación, pero también puede dar algunos dolores de cabeza: a los padres y madres preocupadas les resulta más difícil controlar la actividad si los mensajes desaparecen después de ser vistos”, señaló Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de la compañía.

Por otro lado, el experto agregó que, “la psicología que hay detrás de esta función también puede fomentar que se compartan imágenes de forma más imprudente, dando a los niños una falsa sensación de seguridad y haciéndoles creer que sus imágenes desaparecerán sin consecuencias. Esto podría favorecer a los ciberacosadores y a los adultos que utilizan la aplicación con fines nefastos”.

Dentro de las preocupaciones que pueden existir en la plataforma, se encuentran:

• Ciberacoso: Es un problema en cualquier red social, igual que en el mundo físico, que ha afectado a menos de una cuarta parte de las víctimas de ciberacoso en la escuela secundaria, denuncian el abuso a un adulto. Y la desaparición de los mensajes hace aún menos probable que lo notifiquen a un padre o profesor.
• Contenido inapropiado: Según Snapchat, el contenido de Historias y Spotlight está moderado, pero “algunas publicaciones pueden contener imágenes o pies de foto que no violan explícitamente nuestras Directrices de la Comunidad, pero que contienen contenido sensible o sugerente”. Los Snaps individuales también pueden mostrar imágenes o videos a los que quizás es preferible que los más pequeños no estén expuestos. El riesgo es quizá mayor con la aplicación MyAI, que puede no entender qué es “inapropiado”.

• Grooming y sextorsión: Hay una minoría en las redes sociales que no está ahí para interactuar con amigos y familiares, sino para aprovecharse de quienes integran el grupo más vulnerable de la sociedad. En teoría, desconocidos podrían enviar Snaps o mensajes a niños y niñas, y conocer su ubicación, ya que la función Snap Map de la plataforma lo permite.
• Desafíos y Snapstreaks: En Snapchat hay muchas oportunidades para jugar y competir, algo que a los más chicos les encanta. Esto podría fomentar un comportamiento adictivo o compartir información personal en exceso.