Nasa le pone fecha a su retorno a la Luna: ¿Qué objetivo tiene esta misión?

El regreso de la Nasa a la superficie de la Luna, medio siglo después de las misiones Apolo y con un aterrizador construido por Astrobotic, ha sido reprogramado del 25 de enero al 23 de febrero.

El lanzamiento se había programado para Navidad pero la necesidad de más tiempo para un ensayo general del nuevo cohete portador Vulcan de ULA (United Launch Alliance) ha retrasado al 8 de enero el lanzamiento de la Misión Peregrine 1 (TO2-AB), o módulo de aterrizaje lunar Peregrine,

Este aterrizador robótico transporta cargas científicas y de otro tipo a la Luna, y tiene previsto posarse en la superficie lunar en Sinus Viscositatis (Bahía de la Pegajosidad), adyacente a los Domos Gruitheisen en el borde noreste de Oceanus Procellarum (Océano de Tormentas).

Los objetivos científicos de la misión son estudiar la exosfera lunar, las propiedades térmicas y la abundancia de hidrógeno del regolito lunar, los campos magnéticos y el entorno de radiación. También probará paneles solares avanzados.

Peregrine Mission 1 fue seleccionada a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la Nasa, en la que la agencia contrata a un socio comercial, en este caso Astrobotic, que proporciona el lanzamiento y el módulo de aterrizaje.

Peregrine Mission 1 tiene aproximadamente 1,9 m de alto y aproximadamente 2,5 m de ancho. Es un cuerpo principal en forma de caja que se asienta sobre cuatro patas de apoyo, informa la NASA.

La misión transportará unas 10 cargas útiles de distintos tipos; el módulo de aterrizaje tiene una capacidad de masa de carga útil de 90 kg. La carga útil científica incluye el conjunto de retrorreflectores láser (LRA), el espectrómetro de transferencia lineal de energía (LETS), el sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano (NIRVSS), el espectrómetro de masas con trampa de iones PROSPECT (PITMS) y el sistema de espectrómetro de neutrones (NSS).

Después de una órbita terrestre de 3 a 33 días y un crucero hacia la Luna, seguido de una fase de órbita lunar de 4 a 25 días, está previsto que el aterrizador opere en suelo lunar durante unas 192 horas.

La Nasa recibe el primer avión espacial de carga Dream Chaser

Sierra Space ha entregado a la NASA el primer avión espacial Dream Chaser, encargado por la agencia espacial para misiones de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional.

La nave, denominada Tenacity y no tripulada, será sometida ahora a pruebas en el Centro Neil Armstrong de la Nasa en Ohio para un primer lanzamiento previsto en la primera mitad de 2024 desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Vulcan de ULA (United Launch Alliance).

Dream Chaser se une al módulo de carga de Sierra Space Shooting Star, que llegó a las instalaciones de pruebas de la NASA en noviembre. Los dos vehículos se apilarán en la configuración de lanzamiento y se someterán a rigurosas pruebas en condiciones extremas de vibraciones similares a las del lanzamiento, informó Sierra Space.

Cada Dream Chaser podrá utilizar pistas comerciales en sus vuelos de regreso a la Tierra y ser usado como mínimo en quince misiones. Sus operaciones serán totalmente autónomas y sus sistemas de propulsión está basado en peróxido de hidrógeno verde.

Con información de Europa Press