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Neandertales y humanos convivieron hace 45.000 años, según nuevos hallazgos científicos
Científicos revelaron que neandertales y humanos modernos convivieron hace 45.000 años.
Un reciente análisis de genes antiguos ha arrojado luz sobre el momento en que los neandertales y los humanos modernos convivieron y se entrelazaron. Investigadores han determinado que esta interacción ocurrió hace aproximadamente 45.000 años, ofreciendo detalles más precisos que las estimaciones anteriores.
Evidencias genéticas reveladoras
El hallazgo se basa en el estudio de ADN antiguo extraído de fragmentos óseos en Europa. Un equipo internacional de científicos examinó el cráneo de una mujer apodada Zlatý kůň, descubierto en la República Checa, así como restos humanos tempranos hallados en Ranis, Alemania. Los análisis confirmaron la presencia de ADN neandertal en estos especímenes, situando su convivencia en un periodo clave para ambas especies.
“Es probable que los neandertales y los humanos se mezclaran e interactuaran durante un tiempo estrecho hace 45.000 años”, declararon los investigadores en su publicación en Science y Nature. Este enfoque genético permite entender mejor las dinámicas evolutivas entre ambas especies.
Huellas del pasado en nuestro ADN
Los científicos encontraron rastros significativos de ADN neandertal en los humanos modernos, especialmente genes relacionados con la inmunidad y el metabolismo. Estos fragmentos genéticos habrían desempeñado un papel crucial en la adaptación de los primeros humanos modernos fuera de África.
Tendencias
“Los datos genéticos de estas muestras realmente nos ayudan a pintar un cuadro con más y más detalle”, afirmó Priya Moorjani, coautora del estudio de la Universidad de California en Berkeley. Además, se descubrieron vínculos entre peculiaridades genéticas modernas, como el color de la piel y la forma de la nariz, y nuestros antecesores neandertales.
Explorando nuestras raíces evolutivas
El legado genético neandertal va más allá. También han aparecido ecos de otro grupo extinto conocido como los denisovanos, lo que sugiere que la interacción entre especies humanas arcaicas fue más común de lo que se pensaba.
Futuros estudios prometen revelar más sobre estas interacciones. Rick Potts, director del programa de Orígenes Humanos del Smithsonian, quien no participó en esta investigación, destacó: “De tantas áreas realmente fascinantes de investigación científica, una de ellas es: bueno, ¿quién somos?”. Esta pregunta sigue guiando a los científicos en su búsqueda por entender cómo estas interacciones moldearon a los humanos modernos.
Un capítulo evolutivo compartido
Estos descubrimientos subrayan la importancia de los encuentros entre neandertales y humanos en nuestra historia evolutiva. Aunque los neandertales desaparecieron hace unos 40.000 años, su legado perdura en nuestro código genético. La investigación continúa revelando las complejidades de esta convivencia, ofreciendo una visión más rica de nuestro pasado compartido.
*Con información de AP.
