Nuevo problema para los 3 astronautas atrapados en el espacio; una carrera contra el tiempo para regresarlos a la Tierra

Los dos astronautas rusos y su colega norteamericano, atrapados en el espacio por fallas en la nave que los traería de regreso a la Tierra, ven cómo la posibilidad del rescate tuvo que ser aplazada nuevamente.

Los astronautas, que están en la Estación Espacial Internacional, esperaban la llegada de la nave rusa Soyuz MS-23 este 20 de febrero, pero una falla técnica obligó a posponer su rescate, alargando, aún más, la espera para Sergey Prokopyev, Dmitry Petelin y Frank Rubio.

Mientras se lograba el rescate, Roncosmos y la Nasa enviaron al espacio una nave que permitiera entregarles los suministros necesarios para mantenerse con vida; sin embargo, también presentó fallas en su presurización por una “fuga de refrigerante en el sistema de control térmico”.

Debido a esto, los rusos se vieron en la obligación de aclarar que estos daños en la nueva nave, tampoco les permitirán regresar a la Tierra a bordo de ella, por lo que tendrán que idear otro plan y enviar una nueva nave que pueda regresarlos sanos y salvos.

Para esto, ya se encuentran trabajando en la Soyuz MS-23, la cual se espera que esté en órbita durante los primeros días de marzo. Para poder ejecutar el plan de rescate, lo primero que deben hacer es desenganchar la nave anterior y ahí sí intentar rescatarlos.

Entre tanto, las investigaciones sobre el daño sufrido por a Soyuz MS-22 y un posible daño externo siguen sobre la mesa, mientras que también intentan establecer por qué la Progress MS-21, encargada de llevar suministros, sufrió averías que causaron su despresurización.

Chinos llegaron a Tiangong, su propia estación espacial

Mientras los rusos batallan por traer de vuelta al planeta a sus compañeros atrapados en la ISS, hace algunos meses los astronautas chinos llegaron a la estación espacial Tiangong, donde completaron el primer cambio de tripulación china en órbita, informó la agencia noticiosa estatal Xinhua.

La nave de esta misión Shenzhou-15 fue propulsada por un cohete Larga-Marcha 2F, que despegó del centro espacial de Jiuquan, en el desierto de Gobi, anunció Xinhua, que cita a la agencia espacial encargada de los vuelos tripulados (CMSA).

Unas horas más tarde, la nave logró amarrarse en la estación espacial, denominada en chino Tiangong (“Palacio celestial”), pero también conocida por su acrónimo CSS (Chinese Space Station, en inglés), según Xinhua.

Los astronautas Fei Junlong, un veterano, y los debutantes Deng Qingming y Zhang Lu se unieron a los tres que han estado desde inicios de junio a bordo de Tiangong.

Los recién llegados, todos pilotos militares, permanecerán seis meses en la estación. En un primer tiempo, cohabitarán con sus tres colegas (entre ellos una mujer) de la misión anterior, Shenzhou-14, quienes regresarán a la Tierra en unos días.

Por primera vez en la historia del programa espacial chino, dos tripulaciones chinas harán el intercambio en órbita. Fei Junlong, de 57 años, es el comandante de la misión y extripulante de Shenzhou-6 (2005).

La tripulación de Shenzhou-15 efectuará también tres o cuatro salidas al espacio para seguir colocando los equipos en el exterior de la estación, dijo la CMSA. La estación espacial ya tiene su estructura final en forma de T, con tres módulos.

El módulo final de Tiangong logró acoplarse semanas atrás con la estructura principal de la estación, un paso clave para su conclusión, informó la prensa estatal.

“Espero que China declare concluida la construcción durante o al final de la misión Shenzhou-15″, comentó el analista espacial independiente Chen Lan. China decidió construir su propia estación espacial a causa del rechazo estadounidense a su participación en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Invierte desde hace décadas miles de millones de dólares en su estación espacial. El gigante asiático envió su primer astronauta al espacio en 2003. Colocó, además, a inicios de 2019, un aparato en la cara oculta de la Luna, una primicia mundial.

En 2021, China logró llevar un robot a la superficie de Marte y planea enviar hombres a la Luna en 2030.