¿Qué son los trajes hápticos y por qué cambiarán radicalmente la forma de jugar videojuegos?

Desde hace unos años la industria de los videojuegos, entre otras, han estado realizando diferentes desarrollos con la tecnología háptica, la cual ayuda a crear una experiencia táctil mediante la aplicación de fuerzas, vibraciones o movimientos al usuario.

Dicha tecnología permite a las personas interactuar con dispositivos a través del sentido del tacto, como ocurre con la vibración y gatillos adaptables del control DualSense de PlayStation 5, para brindar una retroalimentación física que puede simular la sensación de tocar o manipular objetos en un juego.

Sin embargo, esta tecnología aún está en crecimiento y por ello puede brindar grandes beneficios a al campo de los videojuegos y otros escenarios.

SEMANA dialogó con expertos que trabajan en campo para conocer qué tipo de funcionalidades puede ofrecer un traje háptico.

¿Qué es un traje háptico?

Norberto Cristancho, coordinador académico del programa de Ingeniería Multimedia de la UCompensar, explicó que un traje háptico, como el Teslasuit, representa un dispositivo de realidad virtual de cuerpo completo que ofrece una experiencia inmersiva avanzada mediante retroalimentación táctil.

Este tipo de trajes emplea tecnologías como la estimulación muscular eléctrica (EMS) y la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para simular sensaciones físicas que replican el tacto real, como el impacto de un objeto o la textura de materiales.

Adicionalmente, el traje incluye un sistema de captura de movimiento y sensores biométricos que monitorizan datos como la temperatura corporal, frecuencia cardíaca y niveles de oxígeno, permitiendo no solo interacciones más realistas en los videojuegos sino también aplicaciones en entrenamientos y simulaciones en campos como la medicina, la ingeniería y el entretenimiento.

¿Cómo funciona un traje háptico?

Un traje háptico opera brindando retroalimentación mediante el uso de actuadores que generan vibraciones, presiones, fuerzas y estímulos en diferentes partes del cuerpo del usuario. Los componentes clave incluyen actuadores de fuerza, acelerómetros, giroscopios y sensores de presión.

Estos componentes están controlados por microprocesadores que procesan datos en tiempo real para ajustar la retroalimentación táctil según los movimientos y las interacciones del usuario con el entorno virtual.

¿Cuáles son los beneficios de usar un traje háptico?

El traje háptico proporciona numerosos beneficios prácticos y tiene aplicaciones en una variedad de campos, resultando muy útil para personas en diferentes áreas:

• Entretenimiento y juegos: el traje ofrece una experiencia de inmersión sin precedentes en videojuegos y entretenimiento, permitiendo a los usuarios sentir impactos, toques y la textura de los objetos virtuales, lo cual enriquece la experiencia de juego al hacerla más inmersiva. Mientras se recorre un nivel, el jugador experimentará las sensaciones de esfuerzo e impacto con el traje puesto.
• Entrenamiento y simulación: en sectores como la medicina, la defensa y la manufactura, puede replicar entornos y situaciones reales sin los riesgos asociados. Esto permite a los profesionales entrenarse de manera segura y eficaz.
• Educación y aprendizaje: el traje puede revolucionar la forma en que los estudiantes experimentan el aprendizaje interactivo. Al incluir sensaciones físicas en las simulaciones educativas, los estudiantes pueden comprender mejores conceptos complejos, como procedimientos quirúrgicos o interacciones físicas en la ciencia.
• Rehabilitación física: en el ámbito de la rehabilitación, traje puede ayudar a monitorear y ajustar la postura, la fuerza y la coordinación de los pacientes. Los programas personalizados de estimulación muscular y táctil pueden ser utilizados para apoyar la recuperación física.
• Deportes y entrenamiento físico: los atletas pueden emplear el traje para mejorar su rendimiento y recuperación, ajustando la resistencia y recibiendo retroalimentación táctil que les ayuda a optimizar sus movimientos y técnicas.
• Comunicación: permite a las personas sentir abrazos y otros gestos afectivos durante las interacciones interacción virtual. Además, mejora la sensación de presencia y conexión en videoconferencias y reuniones virtuales.

¿Cuáles son algunas de las aplicaciones potenciales de los trajes hápticos?

Las aplicaciones potenciales incluyen:

Captura de movimiento: cada uno de sus sensores permiten la captura del movimiento de la persona y la captura de información, con lo cual se logra hacer un análisis de datos con respecto a posicionamiento, ergonomía y disposición de la persona en distintos entornos.

Animación: Por medio de la captura de movimiento se facilita el desarrollo de animaciones para videos y/o videojuegos.

Simulación de impactos: en un simulador de combate, cuando el usuario recibe un “golpe” en el entorno virtual, los actuadores en el traje pueden proporcionar una fuerte vibración o presión en el área correspondiente del cuerpo para simular el impacto.

Simulación biomédica: el desarrollo de aplicaciones biomédicas se facilita gracias a la transmisión de las sensaciones hápticas para la realización de rehabilitación en distintas dificultades físicas en las personas.

¿Qué tan pronto estarán disponibles los trajes hápticos para el público en general?

El uso del traje está enfocado en un uso profesional a nivel de investigación y desarrollo de aplicaciones para la industria inicialmente en áreas como multimedia y biomédica, por lo que el uso para público en general es un poco restringido.

Sin embargo, estará disponible para que empresas y/o estudiantes puedan desarrollar proyectos en torno a lo que hemos mencionado.