Regresan a casa: astronautas que le dieron 126 vueltas a la Tierra realizaron experimentos científicos cruciales

Dos saudíes y dos estadounidenses miembros de una misión espacial privada regresaron a la Tierra la madrugada de este miércoles 31 de mayo luego de pasar diez días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

La cápsula de SpaceX que los transportaba amerizó frente a las costas del estado de Florida, sureste de Estados Unidos, dando por finalizada la misión Ax-2, de la empresa estadounidense Axiom Space.

Rayana Barnawi, una científica que se convirtió en la primera mujer saudita en viajar al espacio, y Ali al Qarni, un piloto de combate entrenado, fueron los dos primeros ciudadanos de su país en permanecer a bordo de la ISS. Fueron promovidos por el gobierno saudita.

También estuvieron entre los tripulantes el empresario estadounidense John Shoffner y la comandante de la misión, Peggy Whitson, una exastronauta de la agencia estadounidense NASA que estuvo en la ISS por cuarta vez.

“¡Bienvenidos de nuevo a la Tierra!”, expresó el jefe de la NASA, Bill Nelson, en Twitter.

“Fue un viaje increíble para la tripulación de astronautas privados del Ax-2. Llevaron a cabo experimentos científicos cruciales y acercaron las maravillas del espacio a todos nosotros”, agregó.

Los cuatro astronautas despegaron desde Florida el 21 de mayo a bordo de un cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk.

Durante su misión dieron en total 126 vueltas a la Tierra, según un comunicado de Axiom Space.

Fue la segunda misión de la compañía en la estación espacial, tras la realizada en abril de 2022.

Para Axiom Space, estas misiones son un primer paso hacia un objetivo más ambicioso: la construcción de su propia estación espacial, cuyo primer módulo se lanzará a finales de 2025.

La estructura se unirá primero a la ISS y posteriormente se separará para operar de forma independiente.

La NASA planea retirar la ISS alrededor de 2030 y, en su lugar, enviar a sus astronautas a estaciones privadas, que también albergarán a otros clientes.

Video: cohete Starship, de Space X, explotó pocos minutos después de ser lanzado al espacio

Este jueves se realizó con gran expectativa el lanzamiento del cohete Starship, parte del proyecto espacial de Space X; no obstante, el hecho no resultó según lo planeado, y el vehículo espacial no tripulado terminó por estallar apenas pocos segundos después de haber sido lanzado.

El lanzamiento de cohete Starship era el segundo intento de la empresa Space X de poner en órbita el considerado cohete más grande del mundo, cuyo diseño está previsto para el viaje de astronautas a la Luna y a Marte, en medio del ambicioso proyecto de la compañía por buscar un futuro de vida interplanetaria.

El despegue del cohete se realizó desde Starbase, la base espacial de SpaceX en Boca Chica, al sur del estado de Texas, y se cumplió pocos minutos antes de las 8:30 a. m.

Aunque el procedimiento de lanzamiento del primer viaje de prueba del Starship fue considerado un éxito, en medio del vuelo, algo resultó mal, pues si bien estaba previsto que el propulsor se separara de la cápsula del cohete en un tiempo de tres minutos después del despegue, dicha separación no tuvo lugar, y terminó derivando en la explosión del cohete.

Por medio de las redes sociales, la misma compañía ha comentado y lamentado el fracaso de este nuevo experimento espacial, y ha señalado que servirá como experiencia para aprender en el avance de sus propósitos.

“Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la etapa”, señaló en sus redes sociales la compañía a través de un hilo en el que advirtió que sus expertos seguirán “revisando los datos y trabajando”, de cara a un nuevo experimento de lanzamiento espacial.

Con información de AFP.