¿Cómo entrar legalmente a Estados Unidos sin visa?

Viajar a Estados Unidos para conocer todos sus encantos es uno de los más grandes anhelos y sueños de muchas personas en el mundo. Se trata de un destino que, además de ser multicultural, tiene diversidad de atracciones turísticas representadas en parques, museos, gastronomía, vida nocturna y toda una oferta de tiendas para comprar lo que el viajero desee.

Tener la oportunidad de ir a ciudades como Miami, Nueva York, Chicago, Boston, San Francisco, Los Ángeles, Orlando, Washington, Filadelfia o Las Vegas es un plan que a muchos desvela, pues, además de su belleza, son destinos en los que es posible disfrutar restaurantes, teatros y una amplia gama de sitios para todos los gustos.

Sin embargo, no siempre es fácil el ingreso. La mayoría de ciudadanos, independientemente de su nacionalidad, deben cumplir algunos requisitos y el principal es la visa, el documento que acredita que puede llegar a ese territorio y permanecer allí por un lapso de tiempo determinado. Para muchos es un trámite que no siempre logran sacar avante, pero intentarlo se convierte en una de las premisas.

Para la gran mayoría de ciudadanos que llegan a este destino, la visa es su “llave” de acceso. Sin embargo, es importante saber que este país también brinda algunas alternativas para ingresar sin este documento. Estados Unidos cuenta con el Programa de Exención de Visa (VWP, sigla en inglés), que les permite a los ciudadanos de los países participantes viajar a su territorio por turismo o negocios, y permanecer hasta 90 días sin tener visa.

Lo primero que se debe averiguar es qué países están incluidos en la lista del mencionado programa y tener claro que si bien no requieren visa, sí deben obtener una autorización, a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes (ESTA, sigla en inglés).

Si el viajero recibe este tipo de aprobación, el permiso de viaje tiene una validez de dos años y por ese periodo la persona puede realizar múltiples visitas a Estados Unidos, sin una nueva solicitud y en caso de que el pasaporte venza en menos de dos años, recibirá una autorización del ESTA hasta la fecha de validez de este documento. Una de las condiciones es que el viajero puede ir a Estados Unidos por turismo o negocios y quedarse hasta 90 días por visita.

¿Qué se debe hacer si el país está en el programa de exención de visa?

Si el país del viajero interesado está incluido en el Programa de Exención de Visa, se deben seguir los siguientes pasos para solicitar un permiso del ESTA, según información oficial del gobierno de Estados Unidos, en el sitio web USA GOV, en español.

• Confirmar que el pasaporte cumple los requisitos del programa. La persona debe tener un pasaporte electrónico o “e-Passport” (en inglés). Este tipo de pasaporte incluye un chip.

• Completar en línea el formulario del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes, conocido como ESTA (seleccionar español en el menú de lenguajes en la esquina superior derecha).
• Pagar la tarifa correspondiente para procesar la solicitud. Si recibe la aprobación, se debe cancelar un monto adicional por la autorización.

¿Qué documentos se requieren para entrar con un permiso del ESTA?

Si la persona clasifica para viajar con este Programa, requiere un pasaporte con una validez mínima de seis meses a partir de la fecha del viaje.

Cuando el viajero ingrese al país norteamericano, el funcionario que lo reciba emitirá un Formulario I-94W, con un registro electrónico de la fecha de entrada.

Por último, es clave saber que los ciudadanos que tienen una visa válida para entrar a esta nación no necesitan un permiso de viaje del ESTA.