Descubra el parque Los Estoraques, una de las más pequeñas áreas protegidas de Colombia, escondida en Norte de Santander

Ubicado en el municipio de la Playa de Belén, a solo 27 kilómetros de Ocaña, en Norte de Santander, se encuentra el Área Natural Única (ANU) Los Estoraques, una de los espacios protegidos más pequeños de Colombia, pero no por ello menos impresionantes.

Este rincón escondido se caracteriza por sus asombrosas esculturas naturales, esculpidas por la acción del agua y el viento a lo largo de millones de años. Estas formaciones rocosas, de un llamativo color rojizo debido a la oxidación de sus minerales, tienen aproximadamente cuatro millones de años y ofrecen un paisaje único que sorprende a quienes lo visitan.

El municipio de Playa de Belén, apodado “El Pesebre” por sus montañas verdes y su encantadora arquitectura colonial, es un pueblito pequeño con tres calles principales: la de Belén, la del Medio y la de San Diego, además de seis callejuelas llenas de historia.

Las casas de tapia, adornadas con flores de todos los colores, y las calles empedradas de tradición española le dan un aire pintoresco y acogedor.

Y este encantador lugar fue declarado monumento nacional en 2005, aunque sigue siendo poco conocido entre los turistas, lo que lo convierte en un destino perfecto para quienes buscan tranquilidad y belleza natural.

Para visitar Playa de Belén, primero debe llegar a Ocaña, desde Cúcuta o Bogotá. Desde la capital del país, la empresa Copetran ofrece servicio de transporte nocturno, con salidas entre las 7:00 y 9:00 p. m. El viaje dura alrededor de 13 horas y tiene un costo aproximado de 100.000 pesos. Una vez en Ocaña, se puede tomar un taxi compartido hacia Playa de Belén, que cuesta cerca de 6.000 pesos y sale desde el mercado local.

Explorando Los Estoraques

El Parque Los Estoraques se encuentra a solo 500 metros de la iglesia del pueblo, lo que lo hace accesible tanto a pie como en vehículo. El recorrido dentro del parque es fácil y divertido, ideal para familias con niños, quienes disfrutarán explorando sus laberintos, cuevas y diversas formaciones rocosas. La entrada al parque es gratuita, pero se recomienda contratar un guía en la entrada para aprovechar al máximo la experiencia.

Además de Los Estoraques, la Playa de Belén ofrece otros sitios de interés:

• El Cementerio: Situado en el punto más alto del pueblo, es conocido como el Mirador de los Muertos y ofrece una vista panorámica espectacular del área.
• El Bosque de los Pinos: A aproximadamente 30 minutos de Los Estoraques, este mirador especial fue reforestado con pinos que alcanzan grandes proporciones. Es un lugar ideal para sesiones fotográficas y momentos de reflexión. Su existencia se debe a un error de Don Leonidas Claro Velásques, quien sembró los pinos en 1986 con la intención de utilizarlos como madera.
• Parque Natural Yaraguá: Este sitio ofrece opciones de camping y diversas actividades recreativas, como paintball, trampolín y canopy. El canopy, que recorre 400 metros, brinda vistas impresionantes de Los Estoraques, el pueblo y el paisaje circundante.

La visita a Playa de Belén y al Parque Los Estoraques no requiere más de un día, aunque lo mejor es llegar por la noche, dormir en el pueblo y explorar el parque al día siguiente. Cualquier época del año es propicia para descubrir este tesoro escondido, ideal para quienes buscan conectarse con la naturaleza y disfrutar de un entorno tranquilo y hermoso.