Alerta por casos de superhongo ‘Candida auris’ en Brasil

En las últimas semanas las autoridades de salud de Brasil han confirmado cuatro casos del superhongo Candida auris, resistente a los fármacos, lo que prendido las alertas en el país sudamericano.

La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) confirmó el más reciente caso en una paciente internada en un hospital de la ciudad de Recife, en el norte del país. Otro caso en el mismo centro asistencial había sido informado una semana antes.

En diciembre del año pasado, el hongo fue identificado en un hombre, de 59 años, internado en una unidad de cuidados intensivos (UCI) en Bahía. Mientras que el segundo caso fue un hombre de 88 años, hospitalizado en una institución de salud en Salvador, también en el norte del país.

Anvisa señaló que ya es posible considerar la existencia de un brote del superhongo: “Una definición epidemiológica de brote engloba no solo un gran número de casos de enfermedades contagiosas”, dijo. Así mismo manifestó que supone una grave amenaza para la salud pública.

Candida auris se reportó por primera vez en el año 2009 en Japón, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

En una revisión retrospectiva de recolecciones de cepas del género Cándida, se observó que la cepa conocida más antigua de este hongo data del año 1996 en Corea del Sur. Los CDC consideran a la Cándida auris como un patógeno emergente, porque se ha identificado un número creciente de infecciones en múltiples países desde su primer reporte.

Asimismo, se ha señalado que el hongo les preocupa a los centros porque es comúnmente resistente a múltiples fármacos, lo que significa que se resiste a varios medicamentos antimicóticos que se usan comúnmente para tratar infecciones por especies del género Candida.

Además, es difícil de identificar con métodos estándar de laboratorio y puede ser identificada erróneamente en laboratorios sin la tecnología específica, lo que puede llevar a un manejo inadecuado.

También ha causado brotes en entornos de atención médica. Por esta razón, la rápida identificación de Candida auris en un paciente hospitalizado es particularmente importante para que los establecimientos de atención médica puedan tomar precauciones especiales para detener su propagación.

La Candida auris causa infecciones del torrente sanguíneo, infecciones de heridas e infecciones del canal auditivo. También ha sido aislada en muestras respiratorias y de orina, pero se debe tener especial cuidado en la interpretación del resultado del cultivo en estos dos últimos tipos de muestras.

Al igual que otras infecciones causadas por otras especias del género Cándida, las infecciones por Candida auris generalmente se diagnostican por medio de un cultivo de muestras de sangre o de otros líquidos corporales. Sin embargo, es más difícil de identificar que otras especies más comunes del género Candida. Por ejemplo, se la puede confundir con otros hongos, especialmente Candida haemulonii, por lo que se necesitan métodos especializados de laboratorio para identificarla.

Los datos limitados indican que los factores de riesgo para enfermarse por Candida auris generalmente son similares a los factores de riesgo para otras infecciones por especies del género Cándida. Estos factores de riesgo incluyen operaciones recientes, diabetes y el uso de antibióticos y medicamentos antimicóticos de amplio espectro.

Auris significa oído en latín. A pesar del nombre, la Candida auris también puede afectar muchas otras partes del cuerpo y puede causar infecciones invasivas, incluso infecciones del torrente sanguíneo e infecciones de heridas.

Se han notificado infecciones por Candida auris en más de una docena de países, entre ellos Alemania, Canadá, Colombia, Corea del Sur, España, India, Israel, Japón, Kenia, Kuwait, Noruega, Pakistán, Reino Unido, Sudáfrica y Venezuela, así como en los Estados Unidos.

Debido a que su identificación requiere métodos especializados de laboratorio, es probable que hayan ocurrido infecciones en otros países también, pero que tal vez no hayan sido identificadas o notificadas.

Los CDC recomiendan que cualquier persona que crea tener alguna infección micótica o infección asociada a la atención médica, debe consultar a un proveedor de servicios de salud.

La mayoría de las infecciones por ‘Cándida auris’ son tratables con una clase de medicamentos antimicóticos llamados equinocandinas. Sin embargo, algunas infecciones por este hongo han sido resistentes a las tres clases principales de medicamentos antimicóticos, lo que las hace más difíciles de tratar. En esta situación, varias clases de antimicóticos en dosis altas podrían ser necesarias para tratar la infección.

La Candida auris se puede propagar en entornos de atención médica por medio del contacto con superficies o equipamientos contaminados o de persona a persona. Aunque los expertos consideran que es necesario investigar más para comprender mejor cómo se propaga.