Asombroso: astrónomos captaron por primera vez el nacimiento de una supernova

Según una nota de prensa de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (Csic), “las supernovas son el resultado de explosiones estelares. De estas explosiones de estrellas, las de tipo Ia son explosiones termonucleares de estrellas enanas blancas en sistemas binarios, y conforman la variedad observada más común. Son de vital importancia para comprender el origen de los metales y la expansión acelerada del Universo”.

La investigación fue realizada gracias a la red de telescopios KMTnet (Korea Microlensing Telescope Network) en Chile, Sudáfrica y Australia. Los científicos Yuan Qi Ni, Dae-Sik Moon y Maria R. Drout, del Dunlap Institute de la Universidad de Toronto, dirigieron el programa internacional para “obtener la detección más temprana de supernovas y hacer observaciones de seguimiento integrales”, destacó el artículo científico.

Los directores de la investigación señalaron que nombraron a la supernova como SN 2018aoz, la cual explotó el 29 de marzo de 2018 y ellos pudieron detectarla a partir de una hora desde la primera luz de su explosión, convirtiendo este hallazgo en la “localización multibanda más temprana de una supernova tipo Ia ”que han realizado hasta la fecha los científicos.

“Las supernovas tipo Ia tardan unos 16-19 días desde que explotan hasta alcanzar el máximo de brillo. Si tuviéramos instrumentación observando todo el cielo todo el rato descubriríamos SN en sus primeros instantes, pero hasta hace unos cuatro o cinco años esto no era posible”, comentó Lluís Galbany, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-Csic) y miembro del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), sobre el estudio que fue publicado en la revista Nature Astronomy.

“Antes era un hito descubrir una SN a los 7 o 9 días desde la explosión y ahora ya se pueden descubrir bastantes en el lapso de 1 a 3 días desde la explosión”, añadió Galbany en palabras recogidas por la nota de prensa de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

“En este caso, es incluso más temprana, ya que la SN fue detectada a partir de una hora desde la primera luz de su explosión”, señaló el informe citado por la Csic.

La Red de Telescopios de Microlentes de Corea (KMTNet – Korea Microlensing Telescope Network), que consta de tres telescopios en el hemisferio sur: en Chile, Sudáfrica y Australia, fue de gran ayuda para la rápida detección de la supernova 2018aoz.

“La SN 2018aoz forma parte de un conjunto de supernovas tipo Ia que estábamos observando el infrarojo para medir distancias a sus galaxias y así poder determinar el ritmo de expansión del Universo local”, destacó Galbany, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-Csic).

Este hallazgo de los científicos “indica que las explosiones normales de supernovas tipo Ia podrían ser iniciadas por la quema de material en la superficie o bien que sufren un proceso de mezcla extremo que hace que los elementos más pesados del interior florezcan a la superficie”, señala el informe, además destaca que al tener datos tempranos se “permiten distinguir entre diferentes modelos de explosión de supernovas Ia”.