Cambios en el estilo de vida para reducir los niveles de colesterol

El colesterol es una sustancia cerosa que, además de que lo produce el hígado, se obtiene de algunos alimentos. Aunque el cuerpo humano necesita de colesterol, demasiada cantidad contribuye negativamente a la salud de las personas.

“Si sus niveles en sangre se elevan producen hipercolesterolemia. Está demostrado que las personas con niveles de colesterol en sangre de 240 tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200″, señala la Fundación Española del Corazón.

Por ello, en caso de recibir un diagnóstico de colesterol elevado se deben seguir rigurosamente las recomendaciones médicas. Mayo Clinic señala algunos cambios en el estilo de vida que pueden contribuir a una mejoría de estos niveles.

1. Dejar de fumar

Fumar tiene beneficios negativos para la salud. En primer lugar, incrementa el riesgo de padecer cáncer de pulmón. En ese mismo sentido, Medline Plus agrega que esta práctica causa enfermedades pulmonares como EPC, daño en los vasos sanguíneos, coágulos de sangre, accidente cerebrovascular y problemas de visión como cataratas y degeneración macular.

Asimismo, tiene efectos negativos en la piel. Fumar, de acuerdo con Taylor Hays, M.D., experto de Mayo Clinic es un factor que puede incrementar el proceso de envejecimiento natural de la piel, contribuyendo a la formación de las famosas “patas de gallo”, líneas de expresión y un tono de piel grisáceo.

Fumar, además, incrementa el riesgo de padecer diferentes afecciones de salud. Por eso, al dejar su consumo, los beneficios son mayores, incluyendo la mejora en el nivel de colesterol HDL, conocido como “colesterol bueno”.

Los efectos se observan rápidamente. Así lo indica Mayo Clinic:

• A los 20 minutos de haber dejado de fumar, la presión arterial y la frecuencia cardíaca se recuperan del pico inducido por el cigarrillo.
• A los tres meses de haber dejado de fumar, la circulación sanguínea y la función pulmonar comienzan a mejorar.
• Un año después de haber dejado de fumar, el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es la mitad que el de un fumador.

2. Moderar el consumo de alcohol

Los expertos recomiendan moderar el consumo de bebidas alcohólicas para disminuir el riesgo de afecciones a la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan las enfermedades crónicas y otras afecciones que se pueden tener por el consumo excesivo de alcohol a largo plazo:

• Presión arterial alta.
• Enfermedad cardíaca.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Enfermedad del hígado.
• Problemas digestivos.
• Cáncer de mama, boca, garganta, laringe, esófago, hígado, colon y recto.
• Problemas de aprendizaje y bajo rendimiento escolar.
• Problemas de salud mental.
• Dependencia del alcohol.
• Demencia.

Al moderar el consumo de alcohol se obtienen efectos positivos para el organismo. “Se ha vinculado el consumo moderado de alcohol con niveles más altos de colesterol HDL, pero los beneficios no son lo suficientemente convincentes para recomendar el consumo de alcohol a alguien que no lo bebe”, aclara Mayo Clinic.

Lo aconsejable es tomar hasta una copa por día, en el caso de las mujeres y para los hombres, hasta 2 copas. En caso de tener una condición de salud específica se debe consultar sobre este tema a un médico.

3. Realizar actividad física

Otro de los cambios en el estilo de vida para disminuir los niveles de colesterol en la sangre es el ejercicio físico. De acuerdo con Mayo Clinic, la actividad física moderada puede ayudar a incrementar el colesterol bueno.

Es importante saber que la actividad física no se realiza exclusivamente en un gimnasio o un centro deportivo. La Organización Mundial de la Salud explica que “la actividad física hace referencia a todo movimiento, incluso durante el tiempo de ocio, para desplazarse a determinados lugares y desde ellos, o como parte del trabajo de una persona. La actividad física, tanto moderada como intensa, mejora la salud”.

Además de contribuir a mejorar los niveles de este tipo de colesterol, ejercitarse regularmente tiene otros beneficios para la salud. Estos incluyen:

• Ayuda a prevenir el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y varios tipos de cáncer.
• Reduce los síntomas de depresión y ansiedad.
• Mejora el bienestar general del organismo.
• Ayuda a prevenir enfermedades no transmisibles.
• Garantiza el buen crecimiento y desarrollo de los jóvenes.
• Reduce el riesgo de caídas, fracturas y lesiones.
• Ayuda a mantener un peso saludable.