Cáncer: ¿cuál es la alimentación recomendada durante el tratamiento?

El cáncer es una enfermedad caracterizada por la proliferación anormal y desordenada de células que conduce al crecimiento descontrolado de un tumor maligno en un determinado tejido u órgano, de acuerdo con la Liga Colombiana contra el Cáncer.

“Según el Global Cancer Observatory (GCO), en Colombia la incidencia del cáncer ha aumentado progresivamente durante los últimos 20 años, presentando 150 casos por 100.000 habitantes, aproximadamente”, de acuerdo con el doctor José Esguerra, coordinador de oncología de la Clínica del Occidente.

Además, la Liga Colombiana contra el Cáncer reveló en su portal web que aunque el cáncer suele diagnosticarse a partir de una edad madura, los cambios celulares que conducen a esa enfermedad empiezan mucho antes, es por esto que el tratamiento es más efectivo cuando la enfermedad se diagnostica en las primeras fases, con los primeros síntomas o antes de la aparición de estos.

Además, una forma de tener un buen tratamiento es llevando una alimentación sana y balanceada, pues esta ayudará a preservar las fuerzas, el nivel de energía y las defensas contra las infecciones. “Las personas que se alimentan bien pueden tolerar mejor los efectos secundarios del tratamiento”, señaló la Sociedad Americana Contra el Cáncer.

Por ello, la organización brindó algunos consejos sobre la alimentación:

• Probar alimentos nuevos. Puede que durante el tratamiento algunos alimentos que antes no gustaban sepan bien.
• Escoger alimentos vegetales de distintos tipos. Procurar comer habas y guisantes (chícharos, arvejas) en lugar de carne durante algunas comidas de la semana.
• Procurar consumir cada día más frutas y verduras, incluyendo frutas cítricas y vegetales verde oscuro y amarillo intenso. Los alimentos vegetales coloridos (tanto frutas como verduras) contienen sustancias naturales que fomentan la salud.
• Procurar mantener un peso saludable, así como acostumbrarse a hacer alguna actividad física. Los pequeños cambios en el peso durante el tratamiento son normales.
• Limitar la cantidad de alimentos que sean muy salados, ahumados y en escabeche.
• Evitar o limitar las carnes rojas y procesadas.
• Comer los alimentos favoritos a cualquier hora del día. Por ejemplo, si se tienen deseos de comer alimentos propios del desayuno a la hora de la cena, hacerlo.
• Comer frecuentemente y no esperar hasta que se sienta hambre.

• Hacer la comida más grande a la hora del día cuando se tenga más apetito. Por ejemplo, si por las mañanas es cuando se siente más hambre, entonces que el desayuno sea la comida más grande.
• Tratar de ingerir comidas altas en calorías y cargadas de proteínas en cada comida y entrecomida.
• Ejercitarse ligeramente o hacer una caminata antes de comer para aumentar el apetito.
• Tomar bebidas nutritivas altas en calorías, como leche-malteadas y bebidas enlatadas de suplementos nutricionales.
• Beber la mayor parte del consumo de líquidos entre comidas en vez de hacerlo junto con las comidas, ya que beber líquidos junto con las comidas generará sensación de llenura.
• Probar barras nutritivas y budines hechos en casa o disponibles en el supermercado.

Hay que señalar que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer es una de las causas principales de muerte en todo el mundo, ya que ocasionó casi diez millones de fallecimientos en 2020. Ese año, los más comunes (en términos de nuevos casos de cáncer) fueron:

• Mama (2,26 millones de casos).
• Pulmonar (2,21 millones de defunciones).
• Colorrectal (1,93 millones de casos).
• Próstata (1,41 millones de casos).

• Piel (no melanoma) (1,20 millones de casos).
• Gástrico (1,09 millones de casos).

Además, los tipos de cáncer que causaron un mayor número de fallecimientos en 2020 fueron los siguientes:

• Pulmonar (1,8 millones de defunciones).
• Colorrectal (935.000 muertes).
• Hepático (830.000 defunciones).
• Gástrico (769.000 defunciones).
• Mama (685.000 defunciones).

Finalmente, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, la carga del cáncer aumentará aproximadamente en 60 % durante las próximas dos décadas, lo que afectará aún más a los sistemas de salud, a las personas y a las comunidades.

“Se prevé que la carga mundial por cáncer aumente a unos 30 millones de nuevos casos para 2040, y el mayor crecimiento se producirá en países de ingresos bajos y medianos”, señaló la organización.