Cáncer de cuello uterino: estos son algunos de los síntomas

El cáncer de cuello uterino es una enfermedad que afecta principalmente a mujeres jóvenes, en edad productiva.

Esta es una enfermedad prevenible que, además, puede curarse si se detecta en una fase temprana y se trata debidamente. A pesar de ello, sigue siendo uno de los tipos de cáncer más comunes y una de las causas de muerte por cáncer entre mujeres de todo el mundo.

Pocas enfermedades reflejan las desigualdades a nivel mundial, pero una de ellas es el cáncer del cuello uterino. En los países de ingresos bajos y medianos, su incidencia es de casi el doble y su tasa de mortalidad, el triple que las de los países de ingresos altos, según la OMS.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2020 se presentaron a nivel mundial más de 600 mil casos nuevos de cáncer de cuello uterino, al tiempo que se reportaron más de 300 mil muertes. Esto indica que por cada dos mujeres que presentan la enfermedad, una muere por esta causa.

En Colombia, un alto porcentaje de los nuevos casos se reportaron en el rango de edad de 35 a 54 años. La mortalidad fue mayor al 90 % entre las mujeres de 20 a 34 años con diagnóstico tardío. La oportunidad de la atención, desde la consulta hasta el inicio del tratamiento, es de 114 días en promedio, como registra el Fondo Colombiano de Enfermedades de Alto Costo.

En cuanto a la prevalencia de esta enfermedad, revela la entidad, según la región y la entidad territorial, es del 115 % en la Amazonía-Orinoquía, del 82 % en la región central y Caribe, del 71 % en la región Pacífica y del 58 % en la región Oriental.

Por su parte, la directora médica de oncología en MSD para Latinoamérica, Nina Chacin, destaca la asociación que hay entre la infección causada por el virus del papiloma humano de alto riesgo y el cáncer de cuello uterino. Enfatiza en que es vital la vacunación en edad escolar (15 años) con dos dosis e intervalos de seis meses, sumado al tamizaje del cáncer de cérvix, pues son estrategias vitales que evitan la progresión a formas más avanzadas de la enfermedad.

Es en este panorama que se presenta no solo en Colombia, sino en otros países a nivel mundial, y en 2020 la Organización Mundial de la Salud instó a los países a redoblar esfuerzos para reducir los casos y muertes por cáncer de cuello uterino en el año 2030.

La estrategia para lograrlo establece tres metas: la primera, que el 90 % de las niñas menores de 15 años sean vacunadas contra el virus del papiloma humano —principal causante del cáncer de cuello uterino—; la segunda, que el 70 % de las mujeres en edad de ser tamizadas accedan a pruebas de alta precisión para su diagnóstico, y la tercera, que el 90 % de las mujeres diagnosticadas con este cáncer sean tratadas oportuna y adecuadamente.

Colombia ha avanzado hacia la implementación de esta estrategia desde años atrás. Frente a la meta del primer 90, desde el año 2012 se incluyó en el esquema nacional de vacunación la protección contra el virus del papiloma humano a niñas entre los 9 y 17 años, según el Invima, por ser una estrategia segura y eficaz para prevenir el cáncer de cuello uterino y otras enfermedades causadas por el VPH.

En relación con la meta del 70 %, por décadas, en el país ha estado disponible la citología vaginal para mujeres a partir de los 25 años (en menores de 25 años, a criterio del médico tratante) como prueba de tamización y más recientemente las pruebas de ADN-VPH y las técnicas de inspección visual.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuello uterino?

Por lo general, el cáncer de cuello uterino no presenta síntomas al inicio, lo que complica su detección y con frecuencia inician cuando el cáncer se disemina, según Cifras de Alto Costo.

Los síntomas de CCU en estadio temprano, según el Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos, son:

• Sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales.
• Sangrado vaginal después de la menopausia.
• Sangrado vaginal entre períodos menstruales, períodos menstruales abundantes o que duran más de lo normal.
• Flujo vaginal líquido de olor fuerte o con sangre.
• Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
• Otros síntomas que se pueden presentar en estadio avanzado.
• Dificultad o dolor al evacuar, o sangrado del recto con las evacuaciones intestinales.
• Dificultad o dolor al orinar, o sangre en la orina.
• Dolor sordo en la espalda.
• Hinchazón de las piernas.
• Dolor en el abdomen.
• Sensación de cansancio.